La obra de ésta semana es un nuevo óleo sobre lienzo, qué muestra el retrato de Françoise Leijoncrona. Realizado en una fecha cercana a 1700 por Michael Dahl (1659, Estocolmo – 1743, Londres), tiene unas medidas de 128,5 x 107,5 cm y cuelga en los muros del Museo Nacional de Estocolmo (Nationalmuseum).

Michael Dahl nació en Estocolmo en una fecha incierta entre 1656 y 1659, aunque un gran número de fuentes se inclinan hacia la segunda fecha. Cuando tenía quince años comenzaría su formación artística de manos de Martin Hannibal, un pintor húngaro qué se encontraba en Suecia gracias a la petición de David Klöcker Ehrenstrahl (1628-1698) solicitando su ayuda para la creación de una academia para enseñar a los jóvenes y afiionados la técnica de la pintura.Debido al gran número de los mismos, se decidió dividir en dos categorías. Los principiantes se encontrarían bajo la tutela de Hannibal aprendiendo conceptos básicos. Si demostraban ser suficientemente hábiles, continuarían sus estudios con Ehrenstrahl.

En 1682 recibiría permiso para poder continuar su formación fuera de Suecia, siendo su destino elegido Londres. En la capital inglesa trabajaría inicialmente para el grabador Robert White (1645-1703), qué pronto le pondría en contacto con el retratista real Godfrey Kneller (1646-1723), de origen alemán. En el estudio de éste mismo conocería al pintor Henry Tilson (1659-1695) con él que planeó un viaje a París, Venecia y Roma para ampliar sus conocimientos. En 1867, durante su estancia en la ciudad eterna, conocería a la Reina Cristina de Suecia (1632-1650), qué le pondría en contacto con el Papa Inocencio XI (1676-1689) previa conversión al catolicismo al igual que había hecho ella años atrás y que había derivado en su abdicación de la corona sueca.

En 1689 ambos amigos regresarían a Londres, convirtiéndose poco a poco Michael Dahl en el retratista de moda en la capital. Durante éste tiempo entabló amistad con el poeta y diplomático Christoffer Leijoncrona (1662-1710), sueco como él, qué le ayudaría a ganar fama no sólo en Inglaterra, sino también en su país natal. Ésto llevaría a qué en 1898, tras la muerte de Ehrenstrahl, el rey Carlos XII (1682-1718) nombrara a Dahl como su sucesor en la corte, cargo qué éste rechazó. De éstos primeros compases de la relación con Leijoncrona es éste retrato de su esposa Françoise (de soltera Vachell,1674-1728). La joven porta un vestido azul de escote bajo con mangas anchas y suaves, encontrándose sentada en el interior de un bosque mientras toca el laúd. La modelo tiene un rostro ovalado en dónde resaltan sus mejillas sonrosadas, además de seguir la moda inglesa de la época con el pelo suelto mientras mantiene los ojos entrecerrados concentrada en el instrumento.

La luz de la obra procede del lado izquierdo incidiendo en el escote y en el instrumento, creando sombras en el lado contrario del lienzo. Aparte de ello, en el fondo tiene lugar un atardecer qué difumina los contornos de la arboleda. En cuanto a la paleta de colores el autor emplea tonos ocres y pardos en el paisaje, contrastando con el azul intenso y los blancos prístinos del vestido.

La reputación de Michael Dahl creció gracias a la ejecución de retratos de Charles Seymour (1662-1748), duque de Somerset. Ésto le permitiría a partir de 1705 poder pintar en varias ocasiones al príncipe Jorge de Dinamarca (1653-1708) y a su esposa, la reina Ana (1665-1714), reina de Inglaterra. Tras la muerte del pintor real en 1723, el nuevo monarca, Jorge I (1660-1727) pidió a Dahl la realización de un retrato de su hijo, qué contaba con dos años de edad. Debido a la negativa del pintor, por entenderlo como una afrenta a su talento, éste perdió tanto la oportunidad de ser pintor real como de ser nombrado caballero.

Michael Dahl fallecería en 1743, siendo enterrado en la iglesia de Saint James (St. James Church o St. James in-the-fields) en el distrito de Picadilly en la capital inglesa.

• Fuentes:
• Françoise Leijoncrona en Nationalmuseum (Museo Nacional, en sueco e inglés): http://collection.nationalmuseum.se/eMP/eMuseumPlus?service=direct/1/ResultListView/result.t1.collection_list.$TspTitleLink.link&sp=10&sp=Scollection&sp=SfieldValue&sp=0&sp=0&sp=3&sp=SdetailList&sp=0&sp=Sdetail&sp=0&sp=F&sp=T&sp=7
• Françoise Leijoncrona en Digitalmuseum(Museo Digital, en sueco e inglés): https://digitaltmuseum.org/021046502255/francoise-leijoncrona
• Nisser, W. Michael Dahl. En Svenkst Biografiskt Lexikon (Diccionario biográfico sueco, en sueco): https://sok.riksarkivet.se/sbl/Presentation.aspx?id=15780
• Nisser, W. Michael Dahl and the Contemporary Swedish School of Painting in England. Almqvist & Wiksells boktryckeri-aktiebolag. Uppsala, 1927.