A finales de agosto tuvo lugar el traslado de la Iglesia de Kiruna (Kiruna kyrka), un templo erigido entre 1909 y 1912 por el arquitecto sueco Gustaf Wickman (1858, Gotemburgo – 1916, Estocolmo).

Gustaf Wickman era hijo de Anders Natanael Wickman y Amalia Carolina (de soltera Ekström). Sus primeros pasos para el estudio de la arquitectura tuvieron lugar en 1880 en la Escuela de artesanía de Chalmers (Chalmersska slöjdskolan) en Gotemburgo. Al año siguiente se matricularía en la Real Academia de Bellas Artes (Kungliga Akademien för de fria konsterna) de Estocolmo, dónde permanecería hasta 1884. Una vez finalizados sus estudios viajaría en 1885 por Europa para continuar su formación, visitando, entre otros, Francia, Alemania e Italia. Al año siguiente entraría en el estudio Isæus & Sandahl dirigido por los arquitectos Magnus Isæus (1841-1890) y Carl Sandahl (1840-1890), donde trabajaría hasta la muerte de ambos en numerosos edificios en la capital sueca. Además de participar en otros proyectos como los dibujos para el concurso de un nuevo edificio para la aseguradora Skandia en la plaza Mynttorget junto a Axel Anderberg (1860-1937). A pesar de ganar en 1886 el primer premio en la liza, la propuesta presentada no se llevaría a cabo.

El final de siglo sería un momento abundante en su producción, destacando entre sus obras la sede del periódico Stockholms Dagblad y la iglesia de Nacka en 1890. Al año siguiente presentaría varias propuestas junto a Georg Ringström (1862-1945) para el desarrollo del barrio de Helgeandsholmen en Estocolmo y para un nuevo edificio del parlamento sueco (Riksdag). En 1893 Gustaf Wickman sería el encargado de la construcción del pabellón de Suecia en la Exposición Mundial de Columbia en Estados Unidos, para conmemorar el 400 aniversario de la llegada de Cristóbal Colón a América. En su interior se presentarían numerosas obras de artistas como Per Hasselberg (1850-1894) o Eva Bonnier (1857-1909). Varios años más tarde, en 1897, diseñaría el Pabellón de la capital sueca en la Exposición de Estocolmo y la Mina Scanian, concebido como lugar de exposiciones alusivas a las industrias del cemento, la cal y el carbón

En 1903 fue nombrado concejal de la ciudad de Estocolmo, permaneciendo en el cargo durante once años. Al año siguiente de obtener el cargo público sería nombrado miembro de la Real Academia de las Bellas Artes (Kungliga Akademien för de fria konsterna). En 1906 sería nombrado de forma honorifica del Real Instituto de Arquitectos Británicos (Royal Institute of British Architects). La carrera de Gustaf Wickman no se detuvo durante su etapa como concejal, proyectando edificios en la capital, como los hospitales Långbro (1905–10) y Söderby (1911) o la residencia de ancianos Borgarhemmet (1907).

En 1898 el químico y geólogo Hjalmar Lundbohm (1855-1926) fue nombrado director de las operaciones mineras del grupo Luossavaara-Kiirunavaara Aktiebolag (LKAB) y dos años más tarde se decidiría por decreto la fundación de la población cercana a la montaña, renombrándose como Kiruna. Gustaf Wickman llegaría en 1899 y se convertiría en el encargado de la proyección de la ciudad, construyendo viviendas para los trabajadores, una escuela, un parque de bomberos y un hospital, creciendo la ciudad en apenas nueve años de 312 a 7000 habitantes.

En origen la iglesia parroquial estaba ubicada en Jukkasjärvi, a unos 19km de la ciudad, siendo un cuartel de madera que se empleaba también como escuela y como comedor para los mineros. Los primeros planos de la iglesia de Kiruna datan de 1903, siendo empleada la iglesia metodista desde 1905 hasta la construcción del edificio actual. En los primeros bocetos se planteaba que el templo estuviera situado en un parque sobre la estación de tren, volviéndose el plan cada vez más anticuado con el paso de los años. Posteriormente se decidiría ubicar a unos 400 metros al sureste debido al emplazamiento de la ciudad (al sur y al este de la estación). Además con su nueva ubicación podría verse tanto la comunidad como las montañas que circundan el paisaje.

Entre 1906 y 1907 se realizaría la torre campanario como el primer edificio del nuevo templo y en 1909 se iniciarían las obras de la propia iglesia, dilatadas durante el primer año debido a una huelga en la empresa constructora, no siendo reanudada la actividad hasta abril de 1910, finalizando el proyecto en 1912.

Se trata de un edificio con una gran nave central y dos naves laterales, cada una de ellas de aproximadamente 16 metros, conformando un plano cercano a un cuadrado. Se compone en el lado este con un coro decorado con un marco de boiserie (paneles de madera decorados) y celosías talladas inspiradas en la decoración de la cultura sami del norte de Europa, mientras que la sacristía se encuentra en el lado norte y en el sur hay una sala diagonal.

Al interior el suelo está hecho en madera, igual que el púlpito y los bancos, diseñados por el propio Gustaf Wickman. En el altar mayor se presenta una gran cruz y el retablo que lo decora, “El bosque sagrado” fue pintado en 1912 por el príncipe Eugenio (1865-1947), todo ello bajo una estructura de madera en forma de A con cuatro arcos a ambos lados. El techo de la iglesia puede describirse por dos prismas que finalizan en cada extremo en una gran ventana, siendo más bajas en los lados este y oeste. Visto desde el suelo resulta muy geométrico a base de cuadrados junto a dos diagonales en cuyos vértices se sitúan las lámparas junto a la central. Sus partes superiores acristaladas le dan una gran iluminación natural.

Al exterior la iglesia reposa sobre un zócalo de mampostería de piedra natural, inspirada también en las cabañas del pueblo sami, llamadas lávvu. La estructura se compone de dos pisos, el primero con dos frontones en los lados este y oeste, y el segundo lo conforman cuatro tejados a dos aguas que convergen en su centro en una torre en forma de aguja. El frontal del lado oeste está tallado por Christian Eriksson (1858-1935) representando en su vértice superior a Dios Padre en las nubes mientras que los otros muestran a una comunidad sami (derecha), a dos personas sosteniéndose mutuamente (centro) y en la esquina izquierda un predicador bajo un árbol frente a una multitud. Bajo ella hay una puerta doble de hierro diseñada por el pintor Ossian Elgström (1883-1950), plasmando gallos o peces en ella.

A la hora de pintar las paredes exteriores de la iglesia hubo diferencias de opiniones. Puesto que el campanario ya había sido pintado de rojo unos años antes Hjalmar Lundbohm y Christian Eriksson probaron diferentes secuencias de colores, desde el blanco, hasta el amarillo o tonos rojizos en las partes inferiores del templo, pero parecía que no acababan de encajar en el conjunto. Fue debido a que los colores cálidos, especialmente el naranja, daban la impresión de madera ordinaria barnizada propia de las clases más pobres y de las iglesias libres presentes en Kiruna. Debido a que iba a ser el templo principal de la ciudad tendría que tener un color más noble, posponiéndose varias veces la decisión final entre el promotor, el arquitecto y el escultor principal. Finalmente se decidió que la iglesia sería en color rojo Falu, considerado portador de la herencia tradicional sueca, siendo decoradas las fachadas con tejas de dicho color.

Sobre las ventanas rectangulares del piso inferior se alzan doce esculturas de bronce dorado diseñadas por Christian Eriksson, cada una de dos metros de altura y 250 kilos de peso, representando a personas en diferentes estados de ánimo. En el lado norte se encuentran Desesperación, Timidez, Valor, Piedad y Confianza, estando presentes en el sur Humildad, Amor, Tristeza, Fortaleza, y Devoción, siendo las dos restantes del lado oeste Inspiración y Éxtasis.

La iglesia sería consagrada en diciembre de 1912, siendo entregados el templo y el campanario al año siguiente a la congregación de la comunidad de colonos que en 1948 recibiría los privilegios de ciudad. Al sur del templo se encuentra la tumba de Hjalmar Lundbohm, siendo el único enterrado en los alrededores.

Debido al empleo minero de la montaña, desde 2004 varios barrios de la ciudad se vieron afectados, siendo demolidas algunas viviendas. Según la ley de minería sueca la empresa explotadora de la concesión debe pagar todos los daños derivados de la actividad. Desde 2007 LKAB abogó por el traslado de la ciudad al noroeste, donde no sufriría ningún daño por la actividad minera. Los primeros proyectos tuvieron lugar ese mismo año, pero hasta 2010 no comenzaría el movimiento de la misma, estando valorado el traslado de la población en 3740 millones de coronas suecas.

El traslado de la iglesia requería mucha planificación e ingeniería, comenzando por un trabajo preparatorio desde 2017 que finalizó en 2023. A principios de 2025 se iniciaron los trabajos propios de la mudanza del templo, aunque anteriormente ya se habían comenzado las actividades en el lugar de recolocación a aproximadamente 2,5 kilómetros del lugar original. Para su traslado, realizado entre el 19 y el 20 de agosto, se adaptó una ruta adaptada de 5 kilómetros, siendo sostenido el templo de 672,4 toneladas por un conjunto de transportadores modulados.

Debido al peso, éstos circulaban lentamente a razón de 500 metros por hora hasta su lugar actual, siendo rotada a su llegada 180º, orientando el altar hacia el oeste para abrir de forma simbólica la iglesia a la ciudad de Kiruna y a sus residentes.

Gustaf Wickman fallecería en 1916 con 57 años, siendo enterrado en el Cementerio del Norte (Norra begravningsplatsen) de Estocolmo, siendo su tumba erigida por su colaborador Christian Eriksson.

• Fuentes:
• Gustaf Wickman. En El arte de la pintura : https://www.epdlp.com/arquitecto.php?id=14189
• Wickman, G. En Svenkst Biografiskt Lexikon (Léxico Biográfico Sueco, en sueco): http://runeberg.org/sbh/b0720.html
• Gustaf, G. En DigitaltMuseum (Museo Digital, en sueco): https://digitaltmuseum.org/011034077571/wickman-gustaf-1858-1916
• Gustaf Wickman-arkitekten (Gustaf Wickman arquitecto). En Långbro Sjukhusmuseum (Museo del Hospital de Långbro, en sueco): https://langbrosjukhus.se/gustaf-wickman/
• Orekhov, A. Gustaf Wickman. En Art Nouveau World (en inglés): https://art.nouveau.world/gustav-wickman
• «Kiruna Church has found a new home – a historic move completed as planned» («La iglesia de Kiruna ha encontrado un nuevo hogar – un movimiento histórico se ha completado como se planeó». En LKAB (en inglés): https://lkab.com/en/press/kiruna-church-has-found-a-new-home-a-historic-move-completed-as-planned/
• «Iglesia de Kiruna». En LKAB (en inglés): https://samhallsomvandling.lkab.com/en/project/kiruna-church/