La obra de esta semana es un pequeño retrato al pastel titulado“Condesa Ulrika Charlotta Sprengtporten” (Kreivitär Ulrika Charlotta Sprengtporten”), realizado en fecha desconocida anterior a 1766 por el artista sueco Gustaf Lundberg (1695, Estocolmo – 1786, Estocolmo).Con unas medidas de 43,7 x 34,5 cm, se encuentra expuesto en el Museo de Arte Sinebrychoff (Sinebrychoffin taidemuseo) en Helsinki.

Gustaf Lundberg era hijo del chef real Gustaf Lundberg y su esposa Sabina Richter, pero quedó huérfano, siendo criado por su abuelo, el orfebre Fredrik Richter. Cuando tenía diecisiete años, en 1712, se convertiría en aprendiz de David von Krafft (1655-1724), grabador alemán de la corte. De él aprendería los conceptos básicos de la pintura, pero cinco años más tarde decidiría continuar su formación en París. La elección de la capital francesa fue tomada debido a las intenciones de Gustaf Lundberg de convertirse en un gran retratista, ya que Italia era el destino elegido por los pintores de historia. Es posible que su decisión también se viera influida por los problemas posteriores en Suecia debido a la finalización de la Guerra sueco-danesa (1658-1660) y la Guerra de los nueve años (1688-1697), que dejaron en dificultades financieras a las clases altas suecas.

En París aprendería de Hyacinthe Rigaud (1659-1743), Nicolas Largillière (1656-1746) y el pintor de historia Jean François de Troy (1679-1752), además de asistir a lecciones de dibujo impartidas por Pierre-Jacques Cazes (1676-1754) en la Academia de Bellas Artes (Académie des beaux-arts). Gracias a la mediación del embajador sueco Eric Sparre af Sundby (1665-1726) recibiría permiso para poder visitar las colecciones del palacio real del Louvre. Gustaf Lundberg, al igual que otros artistas, estaba excluido tanto del gremio de pintores como de la Academia debido a su condición de protestante en un país meramente católico. Debido a ello se veía obligado a vender sus obras bajo condiciones estrictas dentro del área en el que trabajaba. En 1719 ejecutaría un lienzo religioso encargado por el barón Niklas Peter von Gedda (1675-1758) para la sala de culto en la embajada sueca. Con posterioridad pintaría retratos suyos y de su esposa, abriéndose una amplia red de contactos, destacando al ex rey polaco Estanislao Leszczynski (1677-1766), cuya hija María se convertiría en reina de Francia en 1725 tras su matrimonio con Luis XV. La nueva monarca hablaba el sueco con fluidez y encargaría numerosos pedidos al pintor.

En 1721 Gustaf Lundberg se convertiría en el único alumno de la pintora Rosalba Carriera (1675-1757), introductora de la técnica al pastel en Francia. De ella aprendería un método secreto para fijar el color. Cuando su maestra regresó a Venecia, Lundberg llegaría a ser uno de los principales retratistas de la capital francesa, recibiendo encargos de la familia real, de miembros de la corte y de los círculos que marcaban las pautas artísticas y la moda dentro de la sociedad francesa. Entre 1739 y 1742 el conde Carl Gustaf Tessin (1695-1770) se convertiría en embajador sueco en París, viviendo Gustaf Lundberg en su residencia, aumentando con ello su prestigio y clientela. Gracias a su ayuda sería elegido miembro de la Academia Francesa en 1741. Desde una década antes la competencia se intensificó  debido a Quentin La Tour (1704-1788) y a Jean-Baptiste Perroneau (1715-1783), quienes abogaban por un estilo más realista con mayor profundidad psicológica del retratado. Por esas fechas Lundberg se planteaba el regreso a su país natal, aunque antes viajaría brevemente en 1745 a Madrid para pintar a María Luisa Isabel de Francia (1727-1759), casada con don Felipe de Borbón (1720-1765).

En otoño de ese mismo año volvería a Suecia después de 27 años con la etiqueta de artista reconocido, logrando un éxito inmediato. Gracias a él la técnica del pastel Rococó se hizo popular en Suecia, compitiendo con artistas del Barroco tardío como Georg Engelhard Schröder (1684-1750), Lorens Pasch «El Viejo» (1702-1766) y Olof Arenius (1700-1766). De nuevo, gracias a la ayuda de Carl Gustaf Tessin se integraría muy pronto en la corte del príncipe heredero Adolf Fredrik (1710-1771) y su esposa Lovisa Ulrika (1720-1782), realizando varios retratos de ambos. A la muerte de Schröder fue propuesto como pintor de corte, convirtiéndose así Gustaf Lundberg en el retratista de moda, recibiendo encargos de la casa real, la corte, la nobleza y la alta burguesía.

En fecha desconocida previa a 1766 realizaría la obra de ésta semana plasmando a la condesa Ulrika Charlotta Sprengtporten (1724-1780) de medio cuerpo sobre un fondo neutro de color azulado con matices anaranjados que como un óvalo resalta a la figura. La fecha se supone previa a ese año de 1766 ya que en ese momento su marido Johan Vilhelm Sprengtporten (1720-1795), embajador sueco en Dinamarca, sería nombrado barón.

La condesa es mostrada con un pequeño giro en sus hombros y con la mirada fija en el espectador. Porta un vestido de seda en azul claro con un escote en V rematado por una fina línea de encaje. Procedente del lado izquierdo, sobre su hombro y rodeando su pecho lleva un chal en tonos rosados, complementándose con un gran lazo celeste anudado a su cuello.

Su rostro es ovalado, con labios rojos en forma de corazón, mejillas sonrosadas, nariz incipiente y ojos claros, acompañados por unos pendientes de lágrimas de diamante. Su peinado es una peluca ligeramente rizada con su parte superior pegada a la cabeza, sobresaliendo sobre una diadema oscura decorada con un ribete y un lazo anaranjado.

La luz procede del lado derecho incidiendo sobre el rostro y el escote. La pincelada es ligera con una paleta de tonos pastel a base de matices de azules o rosados, siendo la única nota más colorida la decoración anaranjada de la diadema, presente también en el fondo índigo.

Debido a la sensibilidad de las pinturas al pastel a la luz y a la humedad, era bastante habitual encargar copias al lienzo, empleando Gustaf Lundberg, entre otros a Jakob Björck (1727-1793), Pehr Eberhard Cogell (1734-1812), Peter Adolf Hall (1739-1793) o Jonas Forsslund (1759-1809). Además, parece ser que pintores como Ulrika Pasch (1735-1796) u Olof Arenius tuvieron acceso a sus pasteles originales. Tras la institución de la Orden de Vasa en 1772 por el rey Gustav III (1746-1792) el monarca nombraría a Gustaf Lundberg como uno de los primeros caballeros de la misma, además de recibir el pintor siete años más tarde el encargo de retratar al príncipe heredero Gustaf Adolf (1778-1837), inacabado a la muerte del artista. Tras su fallecimiento Lundberg fue enterrado en el antiguo cementerio de Uppsala (Uppsala gamla kyrkogård).

• Fuentes:
• Condesa Ulrika Charlotta Sprengtporten. En Sinebrychoff Taidemuseo (Museo de Arte Sinebrychoff, en finés, sueco e inglés): https://www.kansallisgalleria.fi/fi/object/381892
• Condesa Ulrika Charlotta Sprengtporten. En Feel the Art: https://app.fta.art/es/artwork/bddce4a4214e48271e1b3723624ca0c559e58136
• Laine, B. y Brown, C. Gustaf Lundberg 1695-1786. Nationalmusei skriftserie. 2006. (En sueco)
• Lundberg, G. W. Gustaf Lundberg. En Svenkst Biografiskt Lexikon (Léxico biográfico sueco, en sueco, finés e inglés): https://sok.riksarkivet.se/sbl/Presentation.aspx?id=9759
• Gustaf Lundberg. En Lexikonett Amanda en del av Kulturl (Léxico de artistas Amanda, una parte de la cultura, en sueco): https://www.lexikonettamanda.se/show.php?aid=16348