La obra de ésta semana se trata de un óleo a lienzo de pequeño tamaño, titulado “Mujer leyendo” (“Lukeva nainen”), realizado en fecha desconocida por la pintora finlandesa Julia Stigzelius de Cock (Korpoo, 1840 – 1923, Sulkava). Con unas medidas de 39 x 31 cm, se encuentra en manos privadas.

Julia Elisabeth Stigzelius era la séptima del total de nueve hijos que tuvieron el matrimonio conformado por el farmacéutico Lars Evert Stigzelius (1793-1871) y su esposa Anette Sofie (de soltera Carlborg, 1803-1845). Se formaría en la década de 1860 en la Escuela de Dibujo de la Asociación de Arte de Finlandia en Turku (Suomen Taideyhdistyksen piirustuskoulu Turussa), ampliando sus estudios entre 1871 y 1874 en la Real Academia de las Bellas Artes de Estocolmo (Kungliga Akademien för de fria konsterna) bajo la supervisión de Gustaf Wilhelm Palm (1810-1890).

Dos años después viajaría a Francia matriculándose en la Académie Julian, siendo uno de sus maestros Tony Robert Fleury (1837-1911) y permaneciendo allí hasta 1878. En su etapa francesa, durante una estancia en Normandía, conocería a su futuro marido, el pintor belga César de Cock (1823-1904), adscrito a la Escuela de Barbizon. César de Cock se convertiría en el futuro en una de las grandes inspiraciones del pintor postimpresionista Vincent van Gogh (1853-1890). Tras el matrimonio la pareja se trasladaría a Bélgica, residiendo primero en Bruselas (1880-1882) y estableciéndose posteriormente en Gante.

Aunque especializada en paisajes, Elisabeth Stigzelius de Cock también realizaría algunos retratos, como el de ésta entrada. En él presenta el busto de una mujer leyendo sobre un fondo neutro. El lienzo se equilibra a través de una línea horizontal correspondiente a la mesa donde se apoya el libro y una vertical correspondiente al cuerpo de la figura, ya que la cabeza conforma una pequeña diagonal. La joven, de rostro redondo, con facciones pequeñas y un pelo negro recogido en un recogido bajo, se concentra en la lectura. Viste una chaqueta gris sobre una camisa blanca, que sobresale en la parte el cuello, decorada con un lazo rojo a la altura del pecho. Sus brazos cuelgan a los costados con sus manos fuera de plano, quizás sobre las rodillas o en la silla.

La luz procede del lado derecho incidiendo sobre su cara, matizando sus facciones, especialmente sus mejillas y sus ojos. La pincelada es rápida de poco empaste, con una paleta de tonos terrosos entre marrones y grises, siendo las únicas notas de color la carnación de la figura y el lazo rojizo, ya que incluso las páginas blancas del libro tienen matices pardos dando el aspecto de usado y antiguo.

• Fuentes:
• Mujer leyendo.En MutualArt: https://www.mutualart.com/Artwork/Lukeva-nainen/539495C635C0A15DB95EF7A4F4B99133
• Konttinen, R. Stigzelius-de Cock, Julia (1840-1923) en Kansallisbiografia (Biografía Nacional, en finés, sueco e inglés): https://kansallisbiografia.fi/kansallisbiografia/henkilo/8121
• Cock-Stigzelius, Julia de. En Kuvataiteilijamatrikkeli (Matriz de artistas, en finés e inglés): https://kuvataiteilijamatrikkeli.fi/taiteilija/julia-de-cock-stigzelius
• Julia Stigzelius-de Cock. En Feel the Art: https://app.fta.art/es/creator/42af04885cbb7ff6b0e9a6efa2f43bf24b16c9b0