La obra de ésta semana se titula “La esposa del artista” (“Taiteilijan vaimo”), un óleo sobre lienzo de pequeño tamaño realizado en 1910 por el pintor finlandés Väinö Hämäläinen (Helsinki, 1876 – 1940, Kauniainen). Con unas medidas de 52 x 63 cm, actualmente se encuentra en manos privadas.

Väinö Aleksander Hämäläinen era el primogénito del matrimonio conformado por el organista de la Iglesia Vieja (Vanha kirkko) de Helsinki Lauri Hämäläinen (1832-1888) y su esposa Emma (de soltera Kekoni, 1852-1931), siendo un habitual en su hogar el futuro compositor Oskar Merikanto (1868-1924). Cuando Väinö contaba con doce años su padre fallecería, casándose su madre en segundas nupcias con el pintor Albert Gebhard (1869-1937), que no sólo se convertiría en su padrastro, sino también en su maestro. Väinö Hämäläinen se formaría en la Escuela de Dibujo de la Asociación de Arte de Finlandia (Suomen Taideyhdistyksen piirustuskoulu) entre 1898 y 1899. Al año siguiente viajaría a París para continuar sus estudios en la Académie Colarossi bajo la tutela de Eugène Carrière (1849-1906). Además, haría tres viajes de estudio a Italia entre 1901 y 1904.

Su carrera artística es variada, iniciándose con la composición de retablos para la iglesia de Töysä en 1906, para y posteriormente ilustrar el poema “La pastora” (“Paimentyttö”) de Aleksis Kivi (1834-1872), comenzando una gran labor como ilustrador de libros infantiles, revistas y libros navideños, destacando los dibujos de “La increíble excursión de pesca” (“Ihmeellinen kalaretki”) de Arvid Lydecken (1884-1960) considerado como uno de los mejores libros ilustrados de Finlandia.

En 1913 Väinö Hämäläinen ejecutaría el retablo mayor de la iglesia de Nurmes y al año siguiente el de la de Nurmo. Por las mismas fechas mandaría realizar una villa-estudio en estilo romántico nacional en la isla de Oinassari, situada en el lago Vesijärvi, cerca de la ciudad de Lahti, donde pintaría varias vistas de los alrededores en sus lienzos. En ellos puede observarse una influencia de su cuñado, el también pintor Pekka Halonen (1865-1933), que pintaría varios pasajes del entorno.

En su villa realizaría el cuadro de ésta semana plasmando a su esposa Helmi (de soltera Mäkinen, 1878-1965) en el interior de una de las habitaciones, posiblemente el salón en una escena intimista. La composición se crea a través de una línea horizontal que divide la decoración de la pared y que en el lado izquierdo del lienzo conforma una diagonal que crea la profundidad del espacio. Todo ello se contrapone con las verticales que conforman los cortinajes de la ventana y el marco de la puerta, situado en el extremo derecho del cuadro.

Helmi, con un vestido oscuro y un chal amarillo a su espalda, se encuentra sentada en uno de los bancos alrededor de la mesa principal mientras zurce una prenda. Es retratada en una postura encorvada concentrada en su labor, presentando unos rasgos angulosos en su rostro y un moño bajo. Junto a ella se encuentra una mesa, en cuya tabla hay unas pequeñas tijeras, un ovillo de hilo y en el centro un tapete sobre el que hay una maceta con un ciclamen con capullos rosados a punto de florecer.

La luz natural procede del ventanal del lado izquierdo, iluminando la escena e incidiendo tanto en las manos como en el rostro de Helmi. La pincelada es ligera de poco empaste y con un empleo de colores cálidos como rojos y amarillos que se integran con los terrosos de los muebles y la estancia, contrastando con el vestido oscuro de la protagonista femenina, pudiendo recordar a los tonos empleados por Pekka Halonen.

El último trabajo conocido de Väinö Hämäläinen es el retablo de la iglesia de Rautalammi en Rautalampi, quedando a medias tras su fallecimiento. Poco después, su hijo Lauri Hämäläinen (1905-1952) finalizaría el trabajo de su padre.

• Fuentes:
• La esposa del artista. En Bukowskis (en finés, sueco e inglés): https://www.bukowskis.com/fi/auctions/F189/lots/956448-vaino-hamalainen-taiteilijan-vaimo
• Antonen, E. Hämäläinen, Väinö (1876-1940). En Kansallisbiografia (Biografía Nacional, en finés, sueco e inglés): https://kansallisbiografia.fi/kansallisbiografia/henkilo/3398
• Laukka, M. «Taidemalaari, kuvakirjanteikijä» («Pintor, ilustrador»). En Suomen Lastenkirjainstituutti (Instituto finlandés del Libro Infantil, en finés): https://lastenkirjainstituutti.fi/kuvittajabibliografia/kuvittaja-artikkelit/hamalainen
• Lohi, J. y Silander, H. Väinö Hämäläinen — taidemaalarin elämä.(«Väinö Hämäläinen – La vida de un pintor») Helsinki: Suomalaisen Kirjallisuuden Seura – SKS, 2005. (En finés).
• Hämäläinen, Väinö. En Kuvataiteilijamatrikkeli (Matriz de artistas, en finés e inglés): https://kuvataiteilijamatrikkeli.fi/taiteilija/vaino-hamalainen-2
• Hämäläinen, Väinö. En Uppslagsverket Finland (Enciclopedia Finlandia, en sueco y finés): https://uppslagsverket.fi/sv/sok/view-170045-HaemaelaeinenVaeinoe