La obra de ésta semana es otra de las obras presentes en la exposición “Cruzando fronteras” en el Museo de Arte Ateneum (Ateneumin taidemuseo) en Helsinki hasta el 24 de agosto. Se trata de un óleo sobre lienzo titulado “Niña” (“Tyttö”), realizado por la artista Maria Martinau (Novomirgorod, Rusia, 1847 – Helsinki, 1914). Tiene unas medidas de 44,5 x 37,5 cm y pertenece a la Galería Nacional de Finlandia (Kansallisgaleria), encontrándose expuesto de forma permanente en el Ateneum.

Maria Constance Adele Martinau era una de los hijos del total de nueve que tuvieron el teniente general  y director de la Escuela de Cadetes de Hamina Karl Mauritz Martinau (1797-1863) y su esposa Wilhelmina Amalia (de soltera Tigerstedt, 1821-1906). Karl fue honrado sirviendo como intérprete del emperador Alejandro I (1877-1825) en su primer viaje al Gran Ducado de Finlandia y tras varias batallas al servicio del zar, donde sirvió con gran heroísmo, fue nombrado como director de la escuela militar hasta su fallecimiento. Dos de sus hijas, Maria y su hermana mayor Nathalie (1845-1936), se dedicarían a la pintura, recibiendo formación elemental en dibujo y pintura de acuerdo a las costumbres de la época.

Ambas hermanas se formarían como copistas en la Galería de Pinturas de los Maestros Antiguos de Dresde (Dresden Gemäldegalerie Alte Meister)  a partir de 1870, aunque posiblemente fuera desde 1876, período en el que otras artistas finlandesas trabajaban en la ciudad alemana. Allí reprodujeron obras de Rembrandt (1606-1669), Rafael (1483-1520) o Luca Giordano (1634-1705), además de estudiar de forma privada con Carl Ehrenberg (1840-1914). Sus estudios continuarían en París entre 1881 y 1882 con Nicolas-Pierre Collin (1820-1900) y Gustave Courtois (1852-1923), con una breve estancia en Bretaña, posiblemente visitando la colonia de artistas nórdicos en Grez-sur-Loing ese verano de 1882. Posteriormente las hermanas se trasladarían a Suiza, concretamente a Montreux y Clarens, ambas cercanas al lago Lemán. El período más conocido es la década de 1880, ya que en la década posterior las hermanas desaparecerían de la escena artística finlandesa. Un ejemplo de éste período es la obra de ésta semana, realizada en fecha desconocida mostrando a una niña de corta edad sobre un fondo neutro en tonos azulados.

La protagonista es representada sentada en una postura de tres cuartos mirando hacia el lado izquierdo del lienzo. Viste una falda rojiza, una saya verde combinada con carmesí y una camisa blanca con mangas a juego con el resto de la indumentaria. Sus manos se encuentran sobre su regazo, sosteniendo la mano izquierda vendada con la diestra, mientras que en su cuello reposa un crucifijo. Su rostro, de mejillas sonrosadas y facciones finas, tiene un semblante serio, con una mirada baja en sus ojos grandes, casi como si no correspondieran a la modelo real. El conjunto finaliza con su pelo castaño dirigido hacia atrás, recogido tras sus orejas decoradas con aretes dorados.

La luz procede del lado izquierdo incidiendo sobre el rostro de la niña e iluminando su vestimenta. La pincelada es ligera, poco empastada, con un colorido intenso a base de una paleta predominante en tonos rojizos y ocres que contrastan con el verde de la saya, los azules del fondo y el blanco níveo de la camisola.

Se sabe que ambas hermanas estuvieron representadas en 1885 en la exposición anual organizada por la Asociación de Arte de Finlandia (Suomen Taideyhdistys), participando por última vez tres años más tarde. Aunque con críticas positivas, sobre todo por su colorido, sus lienzos fueron ignorados en gran medida al ser considerados como obras menores.

• Fuentes:
• Niña. En Ateneumin taidemuseo (Museo de Arte Ateneum, en finés, sueco e inglés): https://www.kansallisgalleria.fi/fi/object/410438
• Konttinen, R. Martinau, Nathalie ja Maria. En Kansallisbiografia (Biografía Nacional, en finés, sueco e inglés): https://kansallisbiografia.fi/kansallisbiografia/henkilo/3445
• Maria Martinau. En Kuvataiteilijamatrikkeli (Matriz de artistas, en finés e inglés): https://kuvataiteilijamatrikkeli.fi/taiteilija/maria-martinau-2