La obra de ésta semana se titula “Un búho real atacando a una liebre” (“Huuhkaja iskee jänikseen”). Se trata de un óleo sobre lienzo realizado en 1860 por el pintor finlandés Ferdinand von Wright (1822, Kuopio – 1906, Kuopio). Con unas medidas de 105 x 119 cm, se encuentra custodiado en los almacenes del Museo de Arte Ateneum (Ateneumin taidemuseo) en Helsinki.

Ferdinand von Wright  fue uno de los hijos del matrimonio conformado por el Mayor Henrik Magnus von Wright (1771-1850) y su esposa Maria Elisabeth (de soltera Tuderus, 1874-1846). Entre sus hermanos se encontraban también los pintores Magnus (1805-1868) y Wilhelm (1810-1887). Cuándo su hermano Magnus regresó al hogar en 1829, Ferdinand seguiría sus pasos, pudiendo datarse sus primeros cuadernos de bocetos entre 1830 y 1831. Entre 1837 y 1844 permanecería en Suecia junto a Wilhelm como ayudante, compaginándolo con clases de dibujo en la Real Academia de las Artes Libres (Kungliga Akademien för de fria konsterna).

A su regreso a su país natal en 1844 participaría en la primera exposición organizada por la Asociación de Arte de Finlandia (Suomen Taideyhdistys) dos años más tarde, para poco después centrarse en la representación de animales, retratos, bodegones, paisajes y representaciones de la vida popular, recibiendo en éstas últimas orientaciones de Robert Wilhelm Ekman (1808-1873). En el Gran Ducado de Finlandia Ferdinand von Wright se establecería en Haminalahti, muy cerca de Kuopio, su lugar de nacimiento llevando una vida modesta en una relación estrecha con la naturaleza. Teniendo conexiones del mundo exterior gracias a sus hermanos artistas.

En 1850 volvería a Suecia, ésta vez a la isla de Orust, situada en la provincia de Bohuslän, dónde residía su hermano Wilhelm. Éste le daría varios consejos para mejorar su técnica artística, ejecutando Ferdinand varios paisajes destacados en la historia del arte finlandés de finales del siglo XIX a su regreso a Haminalahti apenas dos años después. En 1858 viajaría por estudios a Dresde, centrándose en la pintura de aves cuando retornó a Finlandia. A partir del viaje a Alemania se volvería más consciente de la importancia de la composición en sus obras, con motivos más logrados y más centrados no sólo en aves en su entorno natural, sino también en lugares domésticos como urogallos o palomas domesticadas.

Un ejemplo de ese cambio en sus producciones puede verse en la obra escogida de ésta semana, plasmando el momento de caza de un búho real en las primeras horas tras el atardecer. La composición puede dividirse en tres partes bien diferenciadas. El primer plano muestra la superficie del bosque finlandés salpicado de ramas, musgo, piñas y varios troncos partidos, uno a la derecha lleno de agua y otro en el lado izquierdo en diagonal creando profundidad, mientras que el superior muestra un cielo grisáceo. El central presenta en un segundo plano las siluetas del bosque y en su parte principal plasma el motivo de la obra configurado en forma de V.

El ave es presentada en pleno vuelo con las alas desplegadas, siguiendo Ferdinand von Wright la tradición de naturalista de sus hermanos, con especial atención a los cambios de color del plumaje. El búho real gira su cabeza para centrarse en su presa, un conejo ártico sorprendido por su depredador cuando se aventuraba por el bosque en busca de alimento, sintiendo como se hincan las garras del ave en su carne antes de que ésta alce el vuelo para devorarla.

La luz procede del lado izquierdo de la obra iluminando el motivo principal, resultando bastante artificial respecto al conjunto del lienzo, más apagado. La paleta se compone de matices de gris, salpicado por pardos y pequeñas manchas de verde en su parte natural. Sin embargo, en su parte central resulta más rica en detalles dorados con manchas oscuras en el plumaje del ave junto a sus ojos anaranjados, contrastando con el blanco níveo de su presa, siendo el rojo de su sangre el único detalle de color en su pelaje.

En la década de 1870 el ideal artístico romántico alemán se había ya establecido en el norte de Europa, pero también empezaban a llegar las primeras influencias de la pintura francesa al aire libre, siendo opuestas de la concepción artística llevada a cabo por Ferdinand von Wright. Aunque no formaba parte de la vida artística que interesaba a los críticos, si lograría un gran éxito de público por sus pequeños encargos, representando para algunos colectivos el inicio del romanticismo nacional finlandés, sirviendo de inspiración para artistas más jóvenes, entre ellos Hjalmar Munsterhjelm (1840-1905), Arvid Liljelund (1844-1899) o Eero Järnefelt (1863-1937), además de su asistente y alumno Matti Karppanen (1873-1953), que continuaría su legado como pintor de aves.

En 1884 sufriría una parálisis parcial que no impediría el desarrollo de su labor artística hasta su fallecimiento, siendo además galardonado con una pensión anual como artista del Gran Ducado de Finlandia al año siguiente de sufrir su enfermedad.

• Fuentes:
• Un búho real atacando a una liebre. En Ateneumin taidemuseo (Museo de Arte Ateneum, en finés, sueco e inglés): https://www.kansallisgalleria.fi/fi/object/612771
• Anttonen, E. Landscape painting in the Eighteen hundreds. En V.V.A.A. Stories of Finnish Art. Ed. Hatje Cantz, Helsinki. 2006. págs 48-67.
• Ervamaa, J. Wright, Ferdinand von. En Kansallisbiografia (Biografía Nacional, en finés, sueco e inglés):https://kansallisbiografia.fi/kansallisbiografia/henkilo/4172
• Ervamaa, J. Von Wright, Ferdinand. En Biografiskt Lexikon för Finland (Léxico Biográfico para Finlandia, en sueco y finés): https://www.blf.fi/artikel.php?id=4172
• Von Wright, Ferdinand. En Uppslagsverket Finland (Enciclopedia Finlandia, en sueco y finés): https://uppslagsverket.fi/sv/sok/view-170045-VonWrightFerdinand
• Wright, Ferdinand von. En Kuvataiteilijamatrikkeli (Matriz de artistas, en finés e inglés): https://kuvataiteilijamatrikkeli.fi/taiteilija/ferdinand-von-wright
• Fotografía de Ferdinand von Wright en la década de 1880. En Finna.fi (En finés, sueco e inglés): https://www.finna.fi/Record/museovirasto.03A90BF860945C0D8B982B7F63414BCD?sid=4885284669