Desde principios de octubre hasta el 16 de febrero de 2025 tiene lugar una exposición en el Petit Palais de París titulada “La Suecia salvaje”, que muestra las mejores obras del pintor sueco Bruno Liljefors (1860, Uppsala – 1939, Estocolmo). Del conjunto de la muestra se ha escogido el lienzo “Liebre de invierno” (“Vinterhare”), realizada en 1905 con unas medidas de 86 x 115 cm, perteneciendo a la Galería Thielska (Thielska Galleriet) de Estocolmo.

Bruno Andreas Liljefors era uno de los hijos del matrimonio formado por Anders Liljefors (1813-1893) y Maria Margareta (De soltera Lindbäck, nacida en 1819). Con seis años aprendería a leer gracias a Selma Göting, para posteriormente acudir a la Escuela de la Catedral de Uppsala (Uppsala katedralskola), dedicándose en su tiempo libre al dibujo y a la caza. Junto a ello, su amor por la actividad física se cristalizó en una carrera como artista de variedades y gimnasta especializado en barra fija, llegando a formar junto a dos de sus hermanos un grupo de acróbatas y actuando un tiempo en el circo.

En 1879 se matriculó en la Real Academia de las Artes Libres (Kungliga Akademien för de fria konsterna) de Estocolmo, siendo alumno del pintor Per Daniel Holm (1835-1903) y convirtiéndose en amigo de Anders Zorn (1860-1920). Su familia le enviaba dinero para su formación pero Bruno Liljefors encontraría un trabajo en 1881 como dibujante en diversos periódicos, dando lugar al nacimiento de una pequeña clientela. La formación académica le parecía poco estimulante y además sus tareas diarias daban lugar a una escasa aparición del joven en las aulas. En 1882 recibiría una advertencia formal por parte de Georg von Rosen (1843-1923), el director de la institución, debido a sus ausencias, por lo que Bruno decidió abandonar su formación.

En 1882 realizaría su primer y único viaje de estudios fuera de Suecia, acompañado por Arvid Johansson (1892-1964), pintor especializado en marinas. Su primer destino sería Düsseldorf, dónde llegarían a través del puerto de Hamburgo. En la ciudad germana sería alumno durante un tiempo del pintor sueco, August Jernberg (1826-1896), siendo clave para conocer a uno de sus compañeros en la Academia de Bellas Artes de Düsseldorf (Kunstakademie Düsseldorf), Carl Friedrich Deiker (1836-1892), especializado en representación de animales. Bruno decidió tomar clases privadas con él, junto a visitas al zoológico de la ciudad, para realizar estudios sobre los animales allí custodiados.

A finales de 1882 se mudó a Freilassing, en Baviera, dónde compartiría una residencia en una granja durante unos meses con el pintor Johan Tirén (1853-1911), realizando obras cuyos protagonistas principales eran gatitos y zorros. Durante el primer trimestre del nuevo año viajaría a Italia, recorriendo Venecia, Florencia, Roma, y Nápoles, dónde visitaría los restos de Pompeya. Su viaje concluiría en Francia, conociendo París y Grez-sur-Loing, dónde se había establecido una colonia de artistas escandinavos en torno a la figura de Carl Larsson (1853-1919), artista al que Bruno había conocido en 1881, siendo clave para su pintura.

Regresaría a su país natal en 1883, asentándose en Kvarnbo, cerca de Uppsala, tomando muchos apuntes al aire libre de la naturaleza que le rodeaba. Dos años después se uniría al Grupo de los Oponentes (Opponenterna) que solicitaba a la Academia una reforma de la enseñanza artística. Debido al rechazo de la misma, al año siguiente se convertiría en miembro de la recién fundada Asociación de Artistas (Konstnärsförbundet), dónde permanecería hasta 1912. En 1887 se casaría con Anna Olofsson (1864-1947), pasando la pareja parte del verano en Grez-sur-Loing antes de establecerse en Kvambo, dónde había mandado construir una gran vivienda con estudio propio. En el verano de 1888 visitaría Visby, dando lugar a un cambio en su producción, con mayor representación de bosques profundos y tonos propios del atardecer sustituyendo a las primeras luces de la mañana, dando lugar a obras muy valoradas e incluso galardonadas fuera de Suecia. Pocos pocos años después, sus pinturas mostrarían una gran introspección personal, aflorando los sentimientos de soledad o resignación, debido a su propio estado emocional qué concluiría con su divorcio de Anna en 1895. Ese mismo año, huiría con la hermana de ésta, Signe Olofsson (1871-1944) para casarse con ella en Copenhague. 

Con el inicio del nuevo siglo le llegaría el patrocinio del coleccionista de arte Ernest Thiel (1859-1947), qué le ofrecería una gran suma de dinero a cambio de no vender sus creaciones durante el año de 1901 y poder realizar una exhibición en el extranjero para mostrarlas a posibles compradores, quedándose el marchante sólo con el excedente de las ventas. Sin embargo la idea inicial se torció, puesto qué la exhibición no tuvo lugar en Londres, cómo se había concretado, sino en Estocolmo. A pesar de las buenas críticas de especialistas y público, Thiel se vio obligado a comprar todas las obras, puesto que sólo una se llegaría a vender.

En 1905 ejecutaría la obra de esta entrada plasmando el tipo de composiciones que le hicieron famoso: la representación de animales en su estado natural. Sin embargo, no tuvo tanta suerte a la hora de vender sus lienzos. La protagonista es una liebre de invierno que avanza con las orejas levantadas, atenta a la presencia de depredadores, en escorzo hacia el primer plano, dejando impresas sus huellas tras de sí. El tercio final de la composición presenta varios arbustos, empleados como refugio por el animal.

A través de pinceladas ligeras y poco empastadas en tonos pardos y grises Bruno Liljefors captura hábilmente el pelaje de la liebre, que sobresale en el paisaje níveo que la rodea, salpicado de manchas negras para crear la formas vegetales que crean los arbustos del final del lienzo. La luz es tenue, propia del clima invernal y especialmente en las latitudes del norte de Europa, que incide de forma diagonal en el motivo principal de la obra.

El siglo XX supondría también el reconocimiento de Bruno Liljefors como artista, convirtiéndose en 1906 en miembro de la Real Academia de Artes de Berlín (Königliche Akademie der Künste) y siendo galardonado en 1919 como doctor honoris causa en filosofía por la Universidad de Rostock (Alemania). Bruno Liljefors estudiaba a los animales en su estado natural, observándolos durante horas a través de binoculares, aunque también se apoyaba en los que cazaba o mandaba disecar. Sin embargo, en 1925 sufriría una neuralgia facial que le impediría continuar con sus prácticas al aire libre. Sus últimos años de vida se desarrollaron entre Estocolmo (dónde residió hasta 1937) y Uppsala, dónde fallecería, siendo enterrado en el antiguo cementerio de dicha población. Dos años después de su muerte, la Real Academia de las Artes Libres organizaría una gran exposición conmemorativa del conjunto de su obra.

• Fuentes:
• Liebre de invierno. En Thielska Galleriet (Galería Thielska, en sueco en inglés): https://thielska.zetcom.net/sv/collection/item/402/
• Linde, B. Bruno A Liljefors. En Svenkst Biografiskt Lexikon (Léxico Biográfico sueco, en sueco, inglés y finés): https://sok.riksarkivet.se/sbl/Presentation.aspx?id=10244
• Ringbon, N. Bruno Liljefors, en Historiesajten (Sitio de historia, en sueco): https://historiesajten.se/visainfo.asp?id=448
• Bruno Liljefors en Riksidrottsmuseet (Museo Nacional del deporte, en sueco): https://www.riksidrottsmuseet.se/utstallningar/tidigareutstallningar/riksidrottsmuseetpagloben/BrunoLiljefors
• Bruno Liljefors en Por amor al arte: http://poramoralarte-exposito.blogspot.com/2018/10/bruno-liljefors-1860-1939_23.html
• Bruno Liljefors en Universidad de Valencia: https://www.uv.es/capelo/Bruno_Liljefors.html
• Exposición «La Suecia salvaje» en el Petit Palais de París: https://www.petitpalais.paris.fr/en/expositions/bruno-liljefors
• Dossier de prensa de la exposición «La Suecia salvaje» en el Petit Palais de París: https://www.petitpalais.paris.fr/sites/default/files/content/media-pack/visuels_presse_liljefors_1.pdf