El post 200 del blog está dedicado al Ateneum, un edificio realizado entre 1885 y 1887 por el arquitecto finlandés Carl Theodor Höijer (1843, Helsinki – 1910, Helsinki). El lugar, situado en Helsinki, es la sede del Museo de Arte Ateneum (Ateneumin taidemuseo).

Carl Theodor Höijer fue el primogénito del total de seis hijos que tuvieron el fabricante de espejos Henrik Höijer (1809-1860) y su segunda esposa Maria Lovisa (de soltera Selenius, 1817-1856). Henrik deseaba que su hijo se formase como arquitecto, por lo que éste se formaría entre 1856 y 1860 en la Escuela Técnica Real de Helsinki (Helsingin teknillinen reaalikoulu), pero debido a no tener un diploma de graduado de la escuela secundaria no pudo hacer carrera en la Junta de Construcción (Rakennushallitus), encargada del mantenimiento y construcción de edificios estatales. Por tanto, Carl Theodor Höijer se convertiría en aprendiz del arquitecto Georg Theodor Chiewitz (1815-1862) en Turku entre 1860 y 1862.

Al año siguiente se trasladaría a Estocolmo para continuar su formación en la Real Academia de las Artes Libres (Kungliga Akademien för de fria konsterna) siendo uno de sus maestros Fredrik Wilhelm Scholander (1816-1881). Tras el fin de sus estudios en 1868 Höijer regresaría a Finlandia. Comenzaría trabajando durante dos años en la empresa familiar y posteriormente como asistente de Hampus Dalström (1829-1882), director general de la Junta de Construcción. En 1872 Carl Theodor Höijer fundaría su propio estudio junto a Frans Sjöström (1840-1885) y a Axel Loenbohm, una colaboración que finalizaría en 1876, momento en el que Höijer tuvo su oficina propia. Ese mismo año diseñaría el edificio principal de la Exposición Industrial General Finlandesa (Yleinen suomalainen teollisuusnäyttely). Durante el período de 1872-1876 Höijer compaginaba su tiempo como profesor de dibujo en la Escuela Politécnica (Polyteknilliseksi kouluksi), repitiendo la experiencia a inicios del nuevo siglo.

Durante los primeros años de su carrera sus principales empleadores fueron la empresa Sinebrychoff, para los que diseñaría una bodega, una cervecería, una destilería y un edificio de varias plantas; y la ciudad de Helsinki, para los que proyectaría una biblioteca, varias escuelas o un parque de bomberos. Además, sería uno de los principales constructores de edificios residenciales y comerciales para varios constructores de la burguesía, colaborando en múltiples ocasiones con el empresario Fredrik Wilhelm Grönqvist (1838-1912). En 1880 Carl Theodor Höijer sería uno de los miembros fundadores de la Asociación Técnica de Finlandia (Tekniska Föreningen i Finland), una institución de habla sueca que reúne a arquitectos graduados. Al año siguiente se convertiría en concejal de Helsinki hasta 1892 y además sería presidente del club de arquitectos (Arkitektklubben) desde 1895. A petición de éste último el Senado finlandés concedería a Höijer una pensión estatal.

El edificio más importante de toda su carrera fue la ejecución del Museo de Arte Ateneum, destinado como el museo de arte y la Escuela de dibujo de la Asociación de Arte de Finlandia (Suomen Taideyhdistyksen piirustuskoulu). La iniciativa partió en 1883 del profesor Carl Gustaf Estlander (1834-1910), que tenía una visión en las que las Artes aplicadas y las Bellas Artes pudieran convivir bajo el mismo techo. El nombre del edificio procede del nombre de la diosa griega Atenea, diosa de la sabiduría, además de guardiana de varias ciudades y estados. Para su realización el senador Leo Mechelin (1839-1914) eligió el proyecto del diseño de Höijer frente a otras propuestas sugeridas, quizás con la idea de colocar a Carl Theodor Höijer en un alto puesto en la administración. Sin embargo, éste jamás llegaría a ser arquitecto jefe de la Junta de Construcción, a pesar de postularse hasta dos veces al cargo.

Se trata de un edificio neorrenacentista situado entre la calle Ateneuminkuja en su lado sur, siendo orientada su fachada principal a Kaivokatu. Su planta es rectangular con dos partes salientes a ambos lados, distribuido en estancias simétricas en torno a una escalera principal y dividido en tres pisos, situándose en el primero de ellos un auditorio. La idea original era destinar dos terceras partes del mismo a la Escuela de dibujo, mientras que la restante sería la dedicada a las colecciones. Con esta idea la galería y el estudio con grandes ventanales se localizaban en el piso superior, en el lado este se encontraban las colecciones de la Asociación de Arte y en el contrario las pertenecientes a la Sociedad Finlandesa de Artesanía y Diseño (Suomen Taideteollisuusyhdistys)

La fachada principal sigue un estilo neorrenacentista, con una disposición simétrica. El piso bajo se conforma a través de un basamento y sobre éste un almohadillado con siete ventanas de medio punto, siendo concluidos sus extremos por dos puertas de tamaño superior que los vanos, llegando a la altura de la calle. En el centro de la misma, sobre una escalinata se abre un acceso triple dividido a través de columnas de orden toscano, con dos ventanas de gran tamaño a sus lados. El conjunto de ésta primera parte se remata con un entablamento clásico con triglifos y metopas, éstas últimas con decoración circular.

El piso principal continua el mismo esquema, pero las ventanas finales de ambos lados y las que enmarcan la calle principal de la fachada contienen columnas de fuste liso y pilastras dobles a ambos lados. Sobre todos los arcos de medio punto se encuentran dieciséis relieves de varios artistas finlandeses e internacionales, ejecutados por Ville Vallgren (1855-1940), comenzando por pintores y finalizando con arquitectos. Del lado este al oeste son los siguientes: Werner Holmberg (1830-1860), Robert Wilhelm Eckman (1808-1873), Alexander Lauréus (1783-1823), Johan Tobias Sergel (1740-1814), Rembrandt (1606-1669), Bertel Thorvaldsen (1770-1844), Peter Paul Rubens (1577-1640), Miguel Ángel Buonarroti (1475-1569), Erwin von Steinbach (1244-1318), Benvenuto Cellini (1500-1571), Jules Hardouin-Mansart (1646-1708), Bernard Palissy (1510-1589), Karl Friedrich Schinkel (1781-1841), Nicodemus Tessin “el joven” (1654-1728), Carl Ludvig Engel (1778-1840) y Fredrik Wilhelm Scholander.

Sobre las puertas principales se encuentran tres ventanas y sobre ellas tres bustos realizados por Carl Sjöstrand (1828-1906), plasmando al arquitecto Bramante (1444-1514), al escultor griego Fidias (h. 500 a.C- h. 431 a.C) y al pintor Rafael (1483-1520). A ambos lados de las esculturas aparece la fecha de inicio y final del edificio en números romanos (1885 y 1887).

El último piso continúa el esquema ofrecido en el inferior, siendo concluido todo por unas guirnaldas. Destaca la calle central que cobija un gran vano con dos parejas de cariátides simbolizando la arquitectura (con modelo de templo y pesa), geometría (con un compás y un tablero grabado con un hexagrama), pintura (con pincel y paleta) y finalmente la escultura (con un pequeño busto y un martillo). Todo ello da paso al frontón final precedido de la frase latina en letras doradas “Concordia res parvae crescunt” (La armonía crece en las cosas pequeñas), aludiendo a la lucha interna de los círculos artísticos finlandeses por poseer el edificio. En el interior del tímpano la diosa Atenea bendice todos los objetos de los diferentes campos artísticos, encontrándose de nuevo su rostro en los remates en los vértices del frontón.

El edificio se organiza dentro del mismo a través de una gran escalera central, cuyo acceso está precedido por una pequeña bóveda vahída sostenida por varias columnas sobre pilares.

En los distintos pisos las paredes se encuentran decoradas mediante pilastras y de nuevo columnas entre las ventanas. La escalinata se encuentra bellamente decorada con una barandilla de hierro forjado rematada con un pasamanos de madera oscura, de igual forma en las terrazas, mientras que en el acceso interior hay varias farolas eléctricas, una novedad en la institución a comienzos de siglo.

El edificio del Ateneum alberga no sólo el Museo de Arte Ateneum, también el Archivo Central de las Bellas Artes (Kuvataiteen keskusarkisto) y la sala Ateneum, empleada como foro de espectáculos para las artes escénicas en Helsinki. Su apertura tuvo lugar en octubre de 1888, atrayendo a cerca de 557 visitantes y funcionaría como escuela de Arte hasta 1980, llegando a estudiar en su interior algunos de los artistas más famosos de Finlandia. Tras su fin como institución artística se acometería una gran restauración del mismo, reabriéndose en 1991 después de diez años de obras. Actualmente forma parte de la Galería Nacional de Finlandia (Kansallisgaleria) junto al Museo de Arte Contemporáneo Kiasma (Nykytaiteen museo Kiasma) y el Museo de Arte Sinebrychoff (Sinebrychoffin taidemuseo).

A comienzos del siglo XX Carl Theodor Höijer se vería eclipsado por arquitectos más jóvenes, además de no llegar a encajar en las nuevas tendencias del “estilo romántico nacional”. Su carrera finalizaría cinco años antes de su muerte debido a una parálisis parcial. Fallecería en Helsinki en 1910, siendo enterrado en el Cementerio de Hietaniemi (Hietaniemin hautausmaa) de la capital finlandesa.

• Fuentes:
• Ateneum Art Museum. En Finnish Architecture (Arquitectura finlandesa, en inglés):https://finnisharchitecture.fi/ateneum-art-museum/
• The story of Ateneum. En Ateneum Art Museum (Museo de Arte Ateneum, en inglés, finés y sueco): https://ateneum.fi/en/the-story-of-ateneum/
• Petersson, S. History of Ateneum. En V.V.A.A. Stories of Finnish Art. Ed. Hatje Cantz, Helsinki. 2006. Págs 10-14.
• Vilijo, E.M. Höijer, Theodor (1843-1910). En Kansallisbiografia (Biografía Nacional, en finés, sueco e inglés): https://kansallisbiografia.fi/kansallisbiografia/henkilo/3400
• Vilijo, E.M. Höijer, Theodor (1843-1910). En Uppslagsverket Finland (Enciclopedia Finlandia, en sueco y finés): https://uppslagsverket.fi/sv/sok/view-170045-HoeijerTheodor
• Vilijo, E.M. Höijer, Theodor (1843-1910). En Biografiskt Lexikon för Finland (Diccionario biográfico para Finlandia, en sueco): https://www.blf.fi/artikel.php?id=3400
• Theodor Höijer. En Arkkitehtuurimuseo (Museo de Arquitectura de Finlandia, en finés, sueco e inglés): https://www.mfa.fi/kokoelmat/arkkitehdit/theodor-hoijer/
• Fotografía de Carl Theodor Höijer en Museovirasto (Agencia del museo, en finés, inglés y sueco): https://www.finna.fi/Record/museovirasto.D8258215200F325B9B6A60425513D1ED?sid=4733501014
• Visita virtual al Ateneum con su exposición Stories of Finnish Art (Historias del Arte finlandés): https://digimuseo.fi/en/exhibitions/ateneum-stories-of-finnish-art/