La obra de esta semana remite al verano. Se trata de un óleo sobre lienzo titulado “Niños jugando” (“Leikkiviä poikia), ejecutado en 1903 por el pintor finlandés Verner Thomé (1878, Alajärvi – 1953, Helsinki). Con unas medidas de 111 x 140,5 cm, se encuentra custodiado en los almacenes del Museo de Arte Ateneum (Ateneumin taidemuseo) de la capital finlandesa.

Verner Thomé era el cuarto hijo del total de ocho que tuvieron el matrimonio conformado por el guardabosques Johan Henrik Thomé (1839-1906) y su esposa Agnes (de soltera Wallin, 1851-1921). Entre sus hermanos se encontraban los arquitectos Valter (1874-1918) e Ivar (1882-1918), que serían ejecutados en los primeros compases de la guerra civil finlandesa. El joven Verner probablemente adquiriría el talento artístico de su madre, recibiendo su educación básica en la Escuela privada sueca de Oulu (Svenska Privatskolan i Uleåborg) antes de trasladarse en 1898 a Helsinki para trabajar en la imprenta de Ferdinand Tilgmann (1832-1911) mientras estudiaba en la Escuela de dibujo de la Asociación de Arte de Finlandia (Suomen Taideyhdistyksen piirustuskoulu), siendo algunos de sus tutores Fredrik Ahlstedt (1839-1901), Albert Gebhard (1869-1937) y especialmente Helene Schjerfbeck (1862-1946) durante el año que permaneció en la institución. Además en dicho período tomaría algunas lecciones privadas de Eero Järnefelt (1863-1937).

El primer viaje de estudios llevaría en 1901 a Verner Thomé a Múnich, dónde se matricularía en la Real Academia de Bellas Artes (Akademie der Bildenden Künste München) de dicha ciudad, permaneciendo en la institución durante un año aprendiendo de Heinrich von Zügel (1850-1941). Poco después de su regreso a su país natal conocería a Magnus Enckell (1870-1925), con el que pasará el verano en la isla de Gogland (Suursaari en finés), localizada en el golfo de Finlandia, dónde plasmaría la obra de ésta entrada.

En ella muestra a tres niños jugando en la playa en una composición influenciada por la fotografía de principios de siglo y posiblemente por la estampa japonesa tan en auge en París por esas fechas, donde se conforman dos diagonales principales. La primera de ellas se encuentra en la parte superior izquierda configurando el espacio donde se concentran los protagonistas del lienzo, mientras el lugar se organiza en torno a la figura central, creando una sensación de profundidad.

Los personajes que conforman la obra son tres niños de corta edad jugando en la arena de la playa. De los tres el situado más a la izquierda trata de hacer una pirueta a la vez que los otros dos, uno tumbado y otro a cuatro patas, observan interesados su movimiento. La paleta empleada por el autor es conformada a base de colores terrosos con distintos tonos, matizado con una luz natural intensa del sol veraniego que ilumina los cuerpos de los infantes y conforma sombras en la espalda de uno de ellos y en el terreno en el que se encuentran, todo ello ejecutado a través de una pincelada ligera y poco empastada.

A partir de 1905 Verner Thomé comenzaría a emplear colores puros, siendo uno de los primeros artistas en el país nórdico en seguir dichas ideas. Tres años más tarde viajaría a Francia, reencontrándose con Enckell, participante junto a otros artistas finlandeses en el Salón de Otoño. Esto supondría una gran renovación en su desarrollo artístico, siendo influido por las nuevas tendencias pictóricas del momento, especialmente el Impresionismo. Su paleta evolucionaría hacia una más lumínica, recibiendo buenas críticas en sus exposiciones. A partir de 1912 se convertiría en uno de los miembros fundadores del Grupo de Septiembre (Septem Ryhmä) junto a Magnus Enckell, Alfred William Finch (1854-1930)  o Yrjö Ollila (1887-1932) intentando renovar la pintura finlandesa basándose en el empleo de una paleta limpia.

Verner Thomé era miembro permanente de la Asociación de Arte de Finlandia (Suomen Taideyhdistys) y miembro titular del Salón de Otoño en París. Entre 1937 y 1944 formaba parte de la junta directiva de la Galería de Arte de Helsinki (Helsingin Taidehalli), además de ser nombrado profesor de pintura en dicho período. Fallecería en la capital finlandesa contando con 75 años, siendo enterrado en el Cementerio de Hietaniemi (Hietaniemin hautausmaa).

• Niños jugando. En Ateneumin taidemuseo (Museo de Arte Ateneum, en finés, sueco e inglés): https://www.kansallisgalleria.fi/fi/object/413551
• Verner Thomé. En Kuvataiteilijamatrikkeli (Matriz de artistas, en finés, sueco e inglés): https://kuvataiteilijamatrikkeli.fi/taiteilija/verner-thome-2
• Huusko, T. Art in the Early Twentieth Century: changes and continuity. En V.V.A.A. Stories of Finnish Art. Ed. Hatje Cantz, Helsinki. 2006. Págs 134-158.
• Kruskopf, E. Thomé, Verner. En Uppslagsverket Finland (Enciclopedia Finlandia, en sueco y finés): https://uppslagsverket.fi/sv/sok/view-170045-ThomeVerner
• Valkonen, O. Thomé, Verner (1878-1953). En Kansallisbiografia (Biografía Nacional, en finés, sueco e inglés): https://kansallisbiografia.fi/kansallisbiografia/henkilo/4145
• Valkonen, O. Thomé, Verner (1878-1953). En Biografiskt Lexikon för Finland (Léxico Biográfico para Finlandia, en sueco): https://www.blf.fi/artikel.php?id=4145
• Fotografía de Verner Thomé en la década de 1910 en Museovirasto (Junta Nacional de Antigüedades, en finés, sueco e inglés): https://www.finna.fi/Record/museovirasto.725C92289561CB7164565E1BFDB320D5?sid=4044435935