La obra de esta semana se titula “Un lapón y la Noche Polar” (“Lappilainen ja napayö”). Se trata de un lienzo de pequeño tamaño ejecutado en 1905 por el pintor finlandés Juho Kyyhkynen (1875, Kemijärvi – 1909, Rovaniemi), el primer artista que plasmaría el paisaje de Laponia. Con unas medidas de 38 x 55 cm, se encuentra actualmente a la venta.

Juho Kustaa Kyyhkynen fue el quinto hijo del total de siete procedentes del matrimonio de agricultores conformado por Matti Isola (1834-1919) y Anna Greta (de soltera Kursu, 1846-1883). En 1894 se convertiría en estudiante de la Escuela de dibujo de la Asociación de de Arte de Finlandia (Suomen Taideyhdistyksen piirustuskoulu), licenciándose tres años más tarde. Durante su período formativo ganaría el segundo y el tercer puesto en el premio ducal en 1896 y 1897, además de ser habitual en las exposiciones colectivas anuales de la Asociación de Arte de Finlandia.

A finales de siglo, al igual que otros artistas nórdicos, se establecería en París durante un año antes de regresar a Helsinki en 1902 y finalizar sus estudios. Durante la estancia francesa su pintura se vio influida por el Impresionismo gracias al tratamiento de la luz y el uso de los colores. Al concluir su formación Juho Kyyhkynen se mudaría a Kemijärvi, su pueblo natal en Laponia, dónde comenzaría la construcción de un estudio que financiaría mediante la ejecución de retratos, un tema poco habitual en su producción artística. Durante toda su carrera Juho Kyyhkynen se especializaría en plasmar el norte de Finlandia en paisajes y en los modos de de vida del pueblo sami. Un ejemplo puede verse en ésta pintura que muestra una vista con una figura transportándose durante el atardecer a través de un paraje nevado.

El lienzo se estructura a través de una línea del horizonte baja que permite ver una pequeña colina y el cielo boreal en las últimas horas del día en los dos tercios superiores de la obra, mientras que en la parte inferior se plasma al protagonista, un lapón que se desliza en un trineo individual tirado por un reno mientras su fiel compañero sigue sus pasos a través del surco creado en la superficie helada.

Las figuras que dan titulo al lienzo, desplazándose de derecha a izquierda, son apenas un pequeño esbozo que contrasta con el paraje con gran número de detalles como el surco o la vegetación, todo ello transmitido a través de una paleta de tonos fríos (azules, verdes y blancos) matizados a través de colores oscuros y cálidos como amarillos y rojos.

En 1908 tendría lugar una exposición individual de Juho Kyyhkynen en Helsinki, siendo muy admirada por el público. Al año siguiente, durante una partida de caza, recibiría una bala perdida en un hombro que se le infectaría y le produciría fiebre ulcerosa durante diez días antes de fallecer, siendo enterrado en su pueblo natal. Durante un tiempo se pensó que el impacto fue intencionado debido a viejos rencores o celos de alguno de sus compañeros de montería, pero nunca pudo ser probado. Cuatro años más tarde de su muerte se organizaría una muestra conmemorativa de sus obras en la capital finlandesa con un total de entre 250 a 300 lienzos, de los cuáles la gran mayoría han desaparecido durante las guerras que asolaron el territorio finlandés a principios del siglo XX.

• Fuentes:
• Un lapón y la Noche Polar. En MutualArt: https://www.mutualart.com/Artwork/A-Lapp-and-the-Polar-Night/9AFDEC25D957F808061185B445BA69CE
• Hautala-Hirvioja, T. Kyyhkynen, Juho (1875-1909). En Kansallisbiografia (Biografía Nacional, en finés, sueco e inglés): https://kansallisbiografia.fi/kansallisbiografia/henkilo/3421 
• Hautala-Hirvioja, T. J. K. Kyyhkynen 1875-1909 : Lapin luonnon ja ihmisen kuvaaja (J.K Kyyhkynen 1875-1909: Fotógrafo de la naturaleza y la gente de Laponia, en finés). Pohjoinen, 1993.
• Von Bonsdorff, B. Kyyhkynen, Juho. En Uppslagsverket FInland (Enciclopedia Finlandia, en sueco y finés): https://uppslagsverket.fi/sv/sok/view-170045-KyyhkynenJuho
• Juho Kyyhkynen en Kuvataiteilijamatrikkeli (Matriz de artistas, en finés e inglés): https://kuvataiteilijamatrikkeli.fi/taiteilija/juho-kyyhkynen-2