La obra de esta semana es un lienzo de tema histórico titulado “Trayendo a casa el cuerpo del rey Carlos XII de Suecia” (“Karl XII:s likfärd”), realizado en 1878 por el pintor sueco Gustaf Cederström (1845, Estocolmo – 1933, Estocolmo). Con unas medidas de 256 x 370 cm, se encuentra en el Museo de Arte de Gotemburgo (Goteborgs Konstmuseum), pero también existe otra versión en el Museo Nacional de Estocolmo (Nationalmuseum).

Gustaf Olof Cederström era el tercer hijo del total de cinco que tuvieron el teniente Carl Emmanuel Cederström (1804-1892) y su esposa Teresine Fredrika Carolina (de soltera af Ugglas, 1815-1873). Una vez acabada su formación básica intentaría hacer carrera como oficial del ejército sueco, llegando a ser nombrado segundo teniente del cuerpo de cazadores de Värmland (Värmlands fältjägarkår) en 1864, pero renunciaría al mismo seis años más tarde.

Sus estudios de pintura comenzaron durante sus estancias invernales en Estocolmo, teniendo como profesores a Mårten Eskil Winge (1825-1896) y a August Malmström (1829-1901). Ampliaría sus estudios en 1867 en Düsseldorf con Ferdinand Fagerlin (1825-1907) antes de regresar a la capital sueca para finalizar de nuevo con las enseñanzas de Malmström hacia 1870. Su debut artístico tuvo lugar en el Salón de París ese mismo año con unos retratos y en la exposición anual de la Real Academia de las Artes Libres de Estocolmo (Kungliga Akademien för de fria konsterna) con varios estudios. Durante su residencia en la capital francesa tomaría varias enseñanzas de León Bonnat (1833-1922), pero con el estallido de la Guerra Franco-prusiana Gustaf Cederström regresaría a Suecia, aunque al año siguiente viajaría por primera vez a Italia, siendo un destino habitual a lo largo de su vida.

Al finalizar el conflicto bélico volvería en 1873 a la capital francesa, donde ejecutaría varias obras antes de presentar cuatro años más tarde un cuadro de tipo histórico, materia que le fascinaba desde su juventud. El tema escogido fue el momento en el que el rey Alberto de Meckelmburgo, rey sueco del siglo XIV, es humillado ante la reina Margarita, sin embargo la obra sería rechazada en 1877. Al año siguiente se casaría con Amalia Katarina Jaeder (1843-1912), sería nombrado miembro de la Real Academia de las Artes Libres de Estocolmo y ejecutaría la obra de ésta entrada como homenaje al rey Karl XII (1682-1718), fallecido de un disparo durante la inspección de las defensas suecas durante el asedio a la fortaleza de Fredriksten en Fredrikshald (actual Halden, Noruega).

Para la composición del lienzo Gustaf Cederström realizaría numerosos estudios al aire libre y varios bocetos, entre los que destaca una de las versiones en el Museo de Arte Ateneum (Ateneumin taidemuseo) en Helsinki.

La obra se configura a través de una línea del horizonte baja mostrando un cielo encapotado y un gran paso de montaña helado entre las montañas noruegas por dónde transcurre el cadáver del monarca sueco. Éste es transportado sobre una camilla por varios miembros del Cuerpo de Guardia de Vida Real (Livdrabanterna) a través de un paso de montaña helado entre las montañas noruegas. Para la ejecución de ésta figura el pintor contaría con la ayuda del modelo italiano Raffaele Fusco. Los militares, con rostros adustos, mantienen la dignidad a pesar de sentirse entristecidos por el fallecimiento de su rey, a pesar de encontrase algunos de ellos con heridas producidas en batalla. Para la realización de sus rostros el pintor contaría con varios amigos y familiares del artista, destacando uno de los portadores de la camilla con un vendaje sobre la cabeza, tratándose de uno de sus hermanos.

El cortejo es liderado por el Capitán Lugarteniente (Kaptenlöjtnant) con la espada desenvainada y tocado por un sombrero triangular de fieltro, motivo que sería copiado en uno de sus cuadernos de bocetos por la artista finlandesa Helene Schjerfbeck (1862-1946) cuando contaba con diecisiete años tomando la versión del Ateneum, mientras que se cierra con el cuerpo de infantería con un soldado portando la bandera con el emblema del monarca conformado por el número doce en números romanos entre dos trompas y rematada con la corona sueca.

El desfile es contemplado en el lado izquierdo de la obra por una pareja de cazadores junto a un perro, ambos con los sombreros entre sus manos en respeto al fallecido. El hombre adulto, vestido de colores pardos y con calva incipiente porta a su espalda una escopeta de caza y un ave de gran tamaño, mientras que el modelo empleado para el niño fue Carola, la propia hija de Gustaf Cederström.

La paleta empleada se conforma a través de colores apagados, moviéndose entre los grises de las montañas y del abrigo y los dorados y azules de los uniformes, sobresaliendo con mayor intensidad la bandera real. A todo ello se une los blancos matizados presentes en la nieve y en el cielo encapotado.

El lienzo sería finalizado a tiempo para ser mostrado en la Exposición Universal de París, recibiendo una medalla de segunda clase. Sería vendida al gran Duque ruso Constantino Constantinovich (1858-1915) frente a la oposición del pueblo sueco, que iniciaría una recogida de fondos para solicitar en 1883 al artista una réplica. La misma sería ejecutada en Florencia y finalizada en Krusenberg al año siguiente para ser depositada en el Museo Nacional con una paleta algo más clara. La versión original pasaría por varias manos tras la Revolución Rusa hasta llegar a Suecia, encontrándose en el Museo de Arte de Gotemburgo.

En 1887 Gustaf Cederström sería nombrado profesor de la Real Academia de las Artes Libres, siendo director de la misma entre 1899 y 1911.  A finales de siglo realizaría varios lienzos de tema histórico y varios bocetos entre los que se encontraba su propuesta de decoración en la escalera principal del Museo Nacional, sin embargo, a pesar de haber recibido la aceptación del comité en 1891, tres años después renunciaría al encargo debido al proyecto de Karl Larsson (1853-1919) mostrando la entrada del rey Gustav Vasa en Estocolmo.

En 1899 viajaría a Nápoles y a la Toscana, donde pintaría motivos religiosos, carolingios, y especialmente hechos vinculados al rey Karl XII y seis años más tarde la derrota de las tropas rusas frente a las suecas en la batalla de Narva, acontecida en 1700. A partir de 1911 Gustaf Cederström dejaría su puesto de profesor y de director en la Academia para permanecer durante largas temporadas tanto en Italia como en París. Fallecería en la capital sueca, pero sería enterrado en el panteón familiar en el Cementerio de Alsike (Alsike kyrkogård).

• Fuentes:
• Trayendo a casa el cuerpo del rey Carlos XII de Suecia. En Göteborgs Konstmuseum (Museo de Arte de Gotemburgo, en sueco e inglés): https://emp-web-34.zetcom.ch:443/eMP/eMuseumPlus?service=ExternalInterface&module=collection&objectId=8651&viewType=detailView
• Trayendo a casa el cuerpo del rey Carlos XII de Suecia. En Nationalmuseum (Museo Nacional, en sueco e inglés): https://collection.nationalmuseum.se/eMP/eMuseumPlus?service=direct/1/ResultListView/result.t1.collection_list.$TspTitleImageLink.link&sp=10&sp=Scollection&sp=SfieldValue&sp=0&sp=1&sp=3&sp=SdetailList&sp=50&sp=Sdetail&sp=0&sp=F&sp=T&sp=62
• Trayendo a casa el cuerpo del rey Carlos XII de Suecia. Boceto del Nationalmuseum (Museo Nacional, en sueco e inglés): https://collection.nationalmuseum.se/eMP/eMuseumPlus?service=direct/1/ResultListView/result.t1.collection_list.$TspTitleLink.link&sp=10&sp=Scollection&sp=SfieldValue&sp=0&sp=1&sp=3&sp=SdetailList&sp=50&sp=Sdetail&sp=0&sp=F&sp=T&sp=56
• Trayendo a casa el cuerpo del rey Carlos XII de Suecia. En Google Arts & Culture: https://artsandculture.google.com/asset/bringing-home-the-body-of-king-karl-xii-of-sweden-gustaf-cederstr%C3%B6m/YAGDNp0MUOntjA
• Trayendo a casa el cuerpo del rey Carlos XII de Suecia. En DigitalMuseum (Museo Digital, en sueco e inglés): https://digitaltmuseum.org/021046508227/karl-xii-s-likfard
• Trayendo a casa el cuerpo del rey Carlos XII de Suecia. Boceto de Ateneumin taidemuseo (Museo de Arte Ateneum, en finés, sueco e inglés): https://www.kansallisgalleria.fi/fi/object/387873
• Trayendo a casa el cuerpo del rey Carlos XII de Suecia. Dibujo de Helene Schjerfbeck en Ateneumin taidemuseo (Museo de Arte Ateneum, en finés, sueco e inglés): https://www.kansallisgalleria.fi/fi/object/540979
• Nordesvan, G. Gustaf Olof Cederström. En Svenkst Biografiskt Lexikon (Diccionario biográfico sueco, en sueco, finés e inglés): https://sok.riksarkivet.se/sbl/Presentation.aspx?id=14743
• Gustaf Olof Cederström. En Könstnarlexikonett Amanda en del av Kulturl (Léxico de artistas Amanda, una parte de la cultura, en sueco): https://www.lexikonettamanda.se/show.php?aid=16412