La obra de esta semana es un “Autorretrato” (“Omakuva”) realizado en 1910 por el pintor finlandés Valle Rosenberg (1891, Porvoo – 1919, Porvoo). Con unas medidas de 89 x 70 cm, se encuentra expuesto en el Museo de Arte Ateneum (Ateneumin taidemuseo) de Helsinki.

Gustaf Waldemar “Valle” Rosenberg era el primogénito del total de cinco hijos del matrimonio conformado por el carpintero Knut Gustaf Rosenberg (nacido en 1861) y su esposa Olga Maria (de soltera Lindström, nacida en 1869). Con 14 años abandonaría el hogar paterno estableciéndose en Helsinki y comenzando su formación artística en 1906 en la Escuela Central de Artes (Taideteollisuuden keskuskoulu). Tres años más tarde se convertiría en estudiante de la Escuela de dibujo de la Asociación de Arte de Finlandia (Suomen Taideyhdistyksen piirustuskoulu) hasta 1911. En esta etapa de formación su arte era bastante incomprendido debido a la influencia de las obras expresionistas de Edvard Munch (1863-1944).

De su etapa de formación es este lienzo donde se refleja a sí mismo de medio cuerpo sobre un fondo neutro. Viste de negro con los brazos cruzados sobre el pecho y girándose hacia el espectador mientras su rostro muestra aires de superioridad con una mirada de desprecio hacia abajo. A sus espaldas varias esferas doradas surgen de su cabeza hacia el primer plano haciéndose gradualmente más grandes en tamaño reflejando la fuerte personalidad y la seguridad en sí mismo, características del prototipo de dandy de los cuáles Valle Rosenberg era considerado el más famoso en la Finlandia de la época.

La luz procede tanto del lado izquierdo del lienzo, iluminando su cara, como de las facciones del rostro como si tuviera una luz interior propia. La paleta se conforma a través de pinceladas ligeras y poco empastadas contrastando los negros sobrios de la indumentaria y su cabello con el blanco del cuello de la camisa y los tonos más aclarados en la pigmentación de su piel. Todo ello se encuentra envuelto en colores cálidos a base de ocres, rojos y amarillos que crean el aura que envuelve a su figura.

En 1913 Valle Rosenberg  viajaría a París con una beca de viaje siendo influenciado por los seguidores de Henri Matisse (1869-1954) y los cubistas del barrio de Montparnasse, entre ellos Pablo Picasso (1881-1973). En la capital francesa conocería y se enamoraría de la artista sueca Siri Derkert (1888-1973), trasladándose la pareja al país nórdico con el estallido de la Primera Guerra Mundial. En Estocolmo Valle no fue bien recibido por su familia política, por lo que cuando ella se quedó embarazada la pareja se trasladaría a Italia, donde daría a luz en secreto a Carlo en 1915.

Al año siguiente Siri volvería a Suecia mientras Valle regresó a París antes de establecerse en el país transalpino con Carlo. Debido a que el artista se había marchado del Gran Ducado de Finlandia antes su independencia (1917) contaba con un pasaporte ruso, por lo que sería expulsado de Italia en 1919 bajo la acusación de espionaje, aunque antes había dejado a su primogénito al cuidado de una familia adoptiva. En su intento de vuelta a su país natal, Valle había escrito a Siri con la dirección donde se encontraba el hijo en común ya que existía la posibilidad de no pudiera regresar debido a los problemas con su pasaporte, el frente bélico y por su avanzado estado de tuberculosis. Siri no acudiría a recibir al artista a la estación de tren de Estocolmo yendo en su lugar Bertil Nordström (1884-1967), el marido de la escultora Ninnan Santesson (1891-1969), compañera de Siri durante su formación parisina, que ayudaría a Valle a cruzar ilegalmente la frontera.

De regreso en Finlandia Valle Rosenberg ingresaría en el sanatorio de Porvoo falleciendo en dicha ciudad en 1919 cuando contaba con 28 años de edad. La gama de colores expresionista en sus obras, con abundancia de violetas y grises muy apagados, le sitúan cerca del llamado Grupo de Noviembre (Marraskuun ryhmä), sin embargo no llegaría a participar en ninguna exposición conjunta con ellos, ya que la agrupación sería creada en 1917.

• Fuentes:
• Autorretrato. En Ateneumin taidemuseo (Museo de Arte Ateneum, en finés, sueco e inglés): https://www.kansallisgalleria.fi/fi/object/523631
• Autorretrato. En Google Arts & Culture: https://artsandculture.google.com/asset/rAEYzE33I8QpTA
• Rosenberg, Valle. En Kuvataiteilijamatrikkeli (Matriz de artistas, en finés e inglés): https://kuvataiteilijamatrikkeli.fi/taiteilija/valle-rosenberg
• Huusko, T. Art in the Early Twentieth Century: changes and continuity. En V.V.A.A. Stories of Finnish Art. Ed. Hatje Cantz, Helsinki. 2006. Págs 134-158.
• Kruskopf, E. Rosenberg, Valle (1891-1919). En Kansallisbiografia (Biografía Nacional, en finés, sueco e inglés): https://kansallisbiografia.fi/kansallisbiografia/henkilo/4105
• Lind, K. y Von Althan, H.«Valle Rosenbergs sonson saknar konstnärens många försvunna verk: «Man vet inte hurudan konstnär han blev» («El nieto de Valle Rosenberg echa de menos las numerosas obras perdidas del artista: «No sabes en qué clase de artista se convirtió»). Artículo aparecido en Yle el 24-5-2019 (en sueco):https://svenska.yle.fi/a/7-1390472
• Sandqvist, T. Rosenberg, Valle. En Uppslagsverket Finland (Enciclopedia Finlandia, en sueco): https://uppslagsverket.fi/sv/sok/view-170045-RosenbergValle
• Utriainen, A. The Artistic Pantheon: Creators in the picture. En V.V.A.A. Stories of Finnish Art. Ed. Hatje Cantz, Helsinki. 2006. Págs 30-45.
• «Who was Valle Rosenberg?». En Rosenberg Press: https://rosenbergpress.com/