La obra de esta semana se trata del retrato de “Anna Behle. Bailarina, profesora de gimnasia rítmica y profesora de canto” (“Anna Behle. dansare, lärare i rytmisk gymnastik, sångpedagog”) realizado en 1906 por la pintora sueca Maj Bring (1880, Uppsala – 1971, Estocolmo). Con unas medidas de 151 x 75 cm, forma parte de las colecciones del Museo Nacional de Estocolmo (Nationalmuseum).

Ebba Maria “Maj” era la segunda de los hijos del matrimonio conformado por el abogado, traductor y concejal de Uppsala Sven Casper Bring (1842-1931) y su esposa Lydia Maria (de soltera Widman, 1855-1939). Su formación artística comenzaría en 1900 cuando se trasladaría a Gotemburgo para estudiar en la Escuela de pintura de Valand (Valands målarskola) dirigida por Carl Wilhelmson (1866-1928), permaneciendo en la institución durante dos años y compartiendo espacio con Ester Almqvist (1869-1934), Gerhard Henning (1880-1967), Axel Törneman (1880-1925) o Tora Vega Holmström (1880-1967)

En 1902 se trasladaría a Estocolmo para continuar su formación en la Real Academia de las Artes Libres (Kungliga Akademien för de fria konsterna), aunque regresaría en otoño de 1905 durante un semestre en Gotemburgo con su antiguo maestro antes de encarar sus últimos meses en la Academia de la capital sueca. Es en éste momento cuando realizó la obra de ésta semana plasmando a la bailarina, profesora de solfeo y de gimnasia rítmica Anna Behle (1876-1966) en su regreso a Suecia tras su formación en Francia.

En una estancia con grandes ventanales abiertos al mar se muestra a la retratada de pie en actitud pensativa mientras se apoya en el alféizar de uno de los vanos. Porta un largo vestido blanco vaporoso de seda con mangas largas que deja al descubierto sus manos, colgando una de ellas a su costado. Su rostro alargado, apenas esbozado, es el de una mujer en la treintena de nariz aguileña y labios finos, rematándose el conjunto con el cabello castaño recogido con trenzas a ambos lados de la cabeza.

Los ventanales a su espalda que resultan ser una de las esquinas de la habitación, permite la observación del paisaje, tratándose de una de las islas del archipiélago de la capital sueca. A través de una línea del horizonte baja la artista capta un cielo azul con varias nubes algodonosas con un islote en el mar dónde se recorta una construcción, posiblemente un faro o la torre de una pequeña iglesia.

La luz del lienzo es natural, introduciéndose en la estancia a través de una diagonal desde el lado derecho de la obra mientras incide en el rostro de la protagonista. La pincelada es ligera y poco empastada, cercana a la técnica del pastel, dónde predominan los colores terrosos en la estancia y parte del vestido, además de en la ínsula. Todo ello se opone a los tonos fríos del paisaje y en a los violetas presentes en las mangas de la túnica.

En 1908 Maj Bring viajaría a París para continuar sus estudios. Dos años más tarde de su llegada a Francia sería espectadora de la colección de arte moderno de Gertrude Stein (1874-1946) y se convertiría durante unos meses en estudiante de la escuela de pintura de Henri Matisse (1869-1954), creándose una amistad qué llevaría a que Maj visitase al maestro a Niza en los últimos años de vida del pintor francés.

A su regreso a Estocolmo sus padres acordaron que ella misma dispusiera de su propio apartamento en la capital, dónde a menudo se encontraba acompañada por sus amigas Mollie Faustman (1883-1966) y Ellen Trotzig (1878-1949), también pintoras como ella. Una vez por semana Carl Wilhelmson acudía al estudio para opinar de sus creaciones. Su debut artístico tuvo lugar en 1913 en una exposición colectiva, participando posteriormente en otras muestras presentando tanto paisajes como retratos. Su primera exhibición individual no tuvo lugar hasta 1930, en la cual sufrió la crítica feroz de Karl Asplund (1890-1978) haciendo que Maj Bring no volviese a mostrar su arte de forma individual al público durante 23 años.

Durante dicho período abriría su propia escuela de pintura, activa durante nueve años. En 1949 se convertiría durante dos años en presidenta de la Asociación Sueca de Mujeres Artistas (Föreningen Svenska Konstnärinnor), la cual había sido una de sus fundadoras en 1910. En 1952, después de haber dejado su cargo en la institución, su vista comenzaría a deteriorarse, aunque expondría sus obras al año siguiente en una gran muestra en Estocolmo que se repetiría poco después en Norrköping.

Cuando Maj Bring cumplió 80 años recibió una colección de cuentas de vidrio y lentejuelas empleadas por su amiga, la artista textil Anna Casparsson (1861-1961), que sumado a sus problemas de visión darían la creación de nuevas obras con la técnica del collage. Éstas serían mostradas al público a partir de 1965 con gran éxito de crítica. Maj Bring fallecería en Estocolmo con 91 años, siendo enterrada en la tumba familiar del antiguo cementerio de Uppsala (Uppsala gamla kyrkogård), su ciudad natal.

• Fuentes:
• Anna Behle. Bailarina, profesora de gimnasia rítmica y profesora de canto. En Nationalmuseum (Museo Nacional, en sueco e inglés): https://collection.nationalmuseum.se/eMP/eMuseumPlus?service=ExternalInterface&lang=sv
• Ebba Maria MAJ BRING. En Lexikonett Amanda en del av Kulturl (Léxico de artistas Amanda, una parte de la cultura, en sueco): https://www.lexikonettamanda.se/show.php?aid=15306
• Boëthius, L. Ebba Maria Maj Bring. En Svenkst kvinnorbiografiskt lexikon (Diccionario biográfico para la mujer sueca, en sueco e inglés): https://www.skbl.se/sv/artikel/MajBring
• Bring, Maj. Motsols: [memoarer och konst] (En sentido contrario a las agujas del reloj: [memorias y arte], en sueco). Göteborg: Fundación Maj Bring. 2007.
• Tumba de Maj Bring en el cementerio de Uppsala en Find a grave: https://es.findagrave.com/memorial/215232326/ebba_maria-bring
• Tumba de Maj Bring en el cementerio de Uppsala (En sueco e inglés): https://kulturpersoner.uppsalakyrkogardar.se/en/maj-bring/
• Web dedicada a Maj Bring (en sueco): https://www.maj-bring.se/