Iniciamos esta semana con la obra de un dibujante finlandés que tuvo un gran impacto en la cultura gay del siglo XX. La obra escogida es “Sin título” (“Nimetön”), realizada en 1975 por Tom de Finlandia, sobrenombre artístico de Touko Laaksonen (1920, Kaarina – 1991, Helsinki). La obra se encuentra actualmente formando parte de una exposición en el Museo de Arte contemporáneo Kiasma en Helsinki hasta finales de octubre, pero pertenece a la fundación Tom of Finland.

Touko Valio Laaksonen era uno de los hijos del matrimonio conformado por el profesor Edwin Laaksonen (1885-1971) y su segunda esposa Suoma (de soltera Liljelund, 1887-1944). Su infancia transcurrió entre la vivienda habitual cerca del edificio de la escuela Ristimäki  (Ristimäen kansakoulu) en Kaarina y la casa de verano de la familia en la isla de Kakskerta.

Tras finalizar su educación básica en Turku Touko marcharía a Helsinki en 1939 para estudiar publicidad, mientras en su tiempo libre realizaba dibujos eróticos plasmando a motoristas, leñadores y otros tipos de hombres mostrando la idea de masculinidad, pero dichos dibujos fueron ocultados y destruidos posteriormente tras unirse al ejército en 1940 debido al estallido de la Guerra de Continuación (Jatkosota) entre Finlandia y la Unión Soviética. Durante el conflicto ascendería al rango de teniente y fue galardonado con la Cruz de la Libertad. En éste momento comenzaría su interés por los hombres uniformados. Tras el fin del conflicto trabajaría como pianista en un restaurante debido a la formación musical aprendida de su padre, que fue director de coro.

En 1956 varias de sus obras fueron enviadas a la revista estadounidense Physique Pictorial que publicaría las imágenes bajo el nombre de «Tom of Finland”, llegando una de ellas a convertirse en portada de la publicación. En ellas plasmaba sobre todo a leñadores, entendidos como hombres varoniles en su país, y a motociclistas, considerados rebeldes frente a la sociedad surgida tras la Segunda Guerra Mundial. Dos años después comenzaría a trabajar como director creativo para la agencia de publicidad Liikemainonta-McCann en Helsinki, pero su propuesta de boceto para una familia pensada para un anuncio de Phillips no llegaría a ser aceptada debido a que el padre fue considerado demasiado sexy.

Hasta 1970 sus dibujos acabaron en manos privadas puesto que sus hombres desnudos en posiciones eróticas eran considerados cercanos a la pornografía gay o a otras subculturas. Debido al cambio en el Código Penal finlandés sus obras pudieron salir a la luz realizando su primera exposición en una tienda pornográfica en Hamburgo, convirtiéndose en un éxito, por lo que Touko Laaksonen renunciaría a su trabajo para comenzar a publicar dibujos y cómics eróticos. En esta época su arte también cambiaría, acercándose cada vez más al fotorrealismo. Para ello usaba modelos tomados por él mismo a través de fotografías a los que posteriormente enfatizaba rasgos masculinos como el mentón, los músculos o los genitales. Por las mismas fechas realizaría varios dibujos animados, entre ellas la famosa serie Kake.

Un ejemplo de sus creaciones es la obra mostrada en la entrada de esta semana. En ella muestra a un hombre joven en primer plano bailando mientras al fondo varios personajes de ambos sexos apenas esbozados, vestidos y peinados a la moda de los años 70, le contemplan. La figura principal viste unos vaqueros ceñidos cuya cremallera y botón superior están desabrochados mostrando parte del vello púbico. Su cadera, con un ligero contrapposto, da paso a un torso musculado con una camiseta ajustada de manga corta que permite ver los bíceps desarrollados. Su rostro, con ojos cerrados al ritmo de la música, es el de un hombre de mentón desarrollado, labios carnosos y nariz pequeña con pelo suelto y desaliñado.

La estética propuesta por Tom of Finland tuvo su reflejo en los nuevos modelos de hombre gay masculino, sirviendo de influencia para la estética de grupos musicales como los Village People o para el cantante Freddie Mercury (1946-1991) de Queen.

En 1979 Touko Laaksonen junto a su amigo y socio comercial Durk Dehner fundaría Tom of Finland Company en Los Ángeles, y cinco años más tarde la Fundación Tom of Finland comenzó a recopilar, depositar y presentar arte erótico gay.  En 1981 su pareja, el bailarín Veli “Nipa” Mäkinen, con el que había pasado 28 años de su vida, fallecería de cáncer de laringe. Touko jamás reveló su orientación sexual a su familia salvo a su propia hermana, presentando a Mäkinen como un compañero.

Tras el fallecimiento de su pareja el artista comenzaría a pasar cada vez más temporadas en los Estados Unidos, teniendo lugar en 1989 la primera exposición en el New Museum de Nueva York y al año siguiente su obra fue mostrada de forma abierta en la propia Finlandia. Ese mismo año de 1990 recibiría el premio Puupäähattu de manos de la Sociedad finlandesa de cómics (Suomen sarjakuvaseura ry) y en 1991 tendría lugar su última muestra, sobre sus dibujos animados, en el Museo de Arte Amos Anderson (Amos Andersonin taidemuseo) en Helsinki.

Ese mismo año de 1991 Touko Laaksonen fallecería a los 71 años debido a problemas pulmonares, siendo enterrado en el Cementerio de Hietaniemi (Hietaniemen hautausmaa) en la capital finlandesa. En 2006, 15 años después de su muerte, el Museo de Arte de Helsinki (Helsingin taidemuseo, HAM) organizaría la mayor muestra sobre el artista en el país nórdico, mientras que en 2011 tuvo lugar una exposición retrospectiva en el centro cultural Logomo de Turku como uno de los eventos principales de la designación de la ciudad como Capital Europea de la Cultura. Seis años más tarde en la misma ciudad se estrenaría un musical sobre su vida y también una película biográfica del artista.

• Fuentes:
• “Sin título”. 1975. En Pinterest: https://www.pinterest.es/pin/580612576943838499/sent/?invite_code=9949ea2c7231490ab33e1e46acf21175&sfo=1
• Exposición de Tom of Finland en Kiasma (en inglés, sueco y finés): https://kiasma.fi/en/exhibitions/tom-of-finland/
• Arell, B. Laaksonen, Touko (1920 – 1991). En Kansallisbiografia (Biografía Nacional, en finés, sueco e inglés): https://kansallisbiografia.fi/kansallisbiografia/henkilo/9033
• Hooven, F. Valentine, III: Tom of Finland: Elämäkerta. (The Life and Times of Tom of Finland, 1993.
• Kruskopf, E. Tom of Finland. En Uppslagsverket Finland (Enciclopedia Finlandia, en sueco y finés): https://uppslagsverket.fi/sv/sok/view-170045-TomOfFinland
• López Iglesias, J. El arte gay de Tom of Finland. En Hoyesarte.com (entrada del 10-7-2017): https://www.hoyesarte.com/cine/el-arte-gay-de-tom-of-finland_244232/
• Montell, S. «Tompan intiimimpi näyttely Tampereella» («La exposición más íntima de Tompa en Tampere»). Articulo aparecido en la revista QX el 8-9-2014 (en finés): https://www.qx.fi/yhteiskunta/uutisia/211305/tompan-intiimimpi-nayttely-tampereella/
• Ramakers, M. Tom of Finland – The Art of Pleasure. Ed. Taschen 2004.
• Tom de Finlandia. en Historia del Arte (HA!): https://historia-arte.com/artistas/tom-de-finlandia
• Fotografía de Tom of Finland. Tom of Finland foundation.: https://www.tomoffinland.org/world-of-tom-of-finland-galleries/
• Tráiler (en finés) de la película Tom of Finland, dirigida por Dome Karukoski: https://www.youtube.com/watch?v=paDlusFxh8k&ab_channel=FESTIVALFILMS
• Breve explicación de la obra en el Instagram del Museo de arte contemporáneo Kiasma (en finés con subtítulos en inglés): https://www.instagram.com/reel/CrgAgMVOmHB/?utm_source=ig_web_copy_link&igshid=MzRlODBiNWFlZA==