La obra de ésta semana es un “Autorretrato” (“Omakuva”), realizado en 1946 por la pintora finlandesa Elga Sesemann (1922, Viipuri – 2007, Helsinki). Con unas medidas de 77 x68 cm, se encuentra en los almacenes del Museo de Arte Ateneum (Ateneumin taidemuseo) en Helsinki.

Elga Charlotte Sesemann era una de las hijas del matrimonio conformado por el director técnico de una fábrica de aceite de linaza, Edgar Sesemann (1889-1939) y su esposa Olga (1895-1981). Debido a la Guerra de Invierno (Talvisota) que enfrentó a Finlandia y a la Unión Soviética entre 1939 y 1940, la familia se trasladaría a Helsinki. Allí la joven Elga comenzaría en 1941 sus estudios artísticos en la Escuela de la Academia de Artes de Finlandia (Suomen Taideakatemian koulu), la cuál abandonaría en 1943 debido a su carácter obstinado e intransigente cuándo el director de la institución cambió el tono verde empleado por la artista en un desnudo por colores rosados. Debido a ello se matricularía en la Escuela de Arte Libre (Vapaa Taidekoulu), dónde permanecería un año.

A pesar de qué su debut artístico tuvo lugar en 1943, no fue hasta dos años más tarde cuándo realizaría su primera exposición individual, siendo considerada uno de los principales pintores expresionistas finlandeses. En ese mismo año de 1945 se casaría con el también pintor Seppo Näätänen (1920-1964) durante un eclipse solar. La pareja residiría durante unos años en un estudio la isla de Kulosaari, situada al este de Helsinki, lugar dónde probablemente fue realizada la obra de ésta entrada.

La artista se representa de medio cuerpo sentada sobre un diván o sofá en un azul verdoso en una estancia dónde sólo se puede distinguir parte de su pared de color ocre. Su figura, portando un vestido y un sombrero, se define a través de una línea gruesa muy perfilada, cuyo interior no contiene grandes detalles salvo en el rostro, dónde son distinguibles la nariz y los labios, mientras que los ojos sólo se encuentran perfilados pero no concluidos.

En la obra se produce un fuerte contraste entre los tonos fríos de la indumentaria y el diván, que chocan con los ocres de la pared, el blanco del sombrero y la cabellera rojiza. La luz procedente del lado derecho, incide especialmente en parte del rostro, dejando el resto con una tenue sombra. La pincelada es rápida y muy espesa, ya qué Elga Sesemann se caracterizaba por el empleo de una espátula frente al uso del pincel.

En 1950 el matrimonio se trasladaría a una casa en Ruovesi, en dónde en otra de las orillas del lago se encontraba el estudio de Akseli Gallen-Kallela (1865-1931). Debido a que la vivienda carecía de los servicios básicos como electricidad, agua, teléfono o una carretera, el matrimonio alquilaba un apartamento en Ruovesi durante los meses invernales.

En 1959 Elga Sesemann escribiría la novela autobiográfica “Kuvajaisia ​​​​- Erään omakuvan tegumentamaisema” (“Reflexiones: el trasfondo de un autorretrato”), basada principalmente en su infancia en Viipuri. Cinco años más tarde Seppo enfermaría de cáncer, decidiendo el matrimonio viajar a la India, lugar de residencia de la hermana de Seppo, realizando una breve escala en Egipto. En el país asiático el pintor fallecería, siendo enterrado en Bangalore. Elga Sesemann regresaría entonces a Helsinki, dónde residiría hasta su fallecimiento. En 1982 se le fue otorgada una pensión de artista estatal, pero apenas volvería a pintar a partir de 1995 debido a una enfermedad ocular. Sin embargo esto no fue impedimento para continuar ligada a las artes, ya qué en 2002, contando con 80 años, publicaría su primer libro de poemas, titulado “Sade kirjoitti lyijykynällä” (“Lluvia escrita con un lápiz). En 2007 fallecería en un hospital de la capital finlandesa debido a una neumonía, siendo enterrada en el cementerio de Hietaniemi (Hietaniemin hautausmaa).

• Autorretrato. En Kansallisgalleria (Galería Nacional, en finés, inglés y sueco): https://www.kansallisgalleria.fi/fi/object/529810
• Elga Sesemann. Web dedicada a la artista, realizada por sus sobrinas (en finés, inglés y sueco): https://www.elgasesemann.com/en/
• Elga Sesemann. En Kuvataiteilejamatrikkeli (Matriz de artistas, en finés e inglés): https://kuvataiteilijamatrikkeli.fi/taiteilija/elga-sesemann#bio
• «Ateneum etsii Elga Sesemannin Teoksia» («El Ateneum busca obras de Elga Sesemann»). Noticia aparecida en el Museo de Arte Ateneum el 6-5-2020 (en finés): https://ateneum.fi/uutiset/ateneum-etsii-elga-sesemannin-teoksia/
• Ojamperä, R. The Nineteen Forties. En V.V.A.A. Stories of Finnish Art. Ed. Hatje Cantz, Helsinki. 2006. Págs 194-212.
• Utriainen, A. «Elga Sesemann -A woman artist rediscovered». Artículo aparecido en Finnish National Gallery Research. 2020, nº 5: https://research.fng.fi/wp-content/uploads/2020/10/fngr_2020-5_utriainen_anu_article1.pdf
• Utriainen, A. Catálogo de la exposición Moderni Nainen (Mujer moderna). Ed. Finnish National Gallery, Ateneum Art Museum. Helsinki, 2022.
• Textos de sala de la exposición Moderni Nainen (Mujer moderna), que tuvo lugar en el Museo de Arte Ateneum desde 13-02 hasta el 27-3 de 2022 (en inglés, finés y sueco): https://ateneum.fi/en/visiting-the-exhibition/gallery-texts-modern-woman/