La obra de ésta semana es un pequeño retrato titulado “Irma (Retrato de la hermana de la artista)” (“Irma (taiteilijan sisaren muotokuva)”), realizado en 1904 por la pintora finlandesa Dora Wahlroos (1870, Pori – 1947, Kauiniainen). Con unas medidas de 94,7 x 60,4 cm, se encuentra en los almacenes del Museo de Arte Ateneum (Ateneumin taidemuseo) en Helsinki.

Anna Dorothée Wahlroos era la segunda hija del total de cinco descendientes que tuvieron el matrimonio conformado por el agrimensor del condado y del distrito de Pori Johan Henrik Wahlroos (1824-1907) y su esposa Dorothée Augusta Henrietta (de soltera Fehn, 1842-1914). Su formación artística comenzaría en 1886 en la Escuela de Dibujo de la Asociación de Arte de Finlandia en Turku (Suomen taideyhdistyksen piirustuskoulu Turussa), dónde permanecería tres años, ya que 1889 recibiría clases privadas de Victor Westerholm (1860-1929). En 1890 se trasladaría a Helsinki, dónde se matricularía como estudiante de la Escuela de Dibujo de la Asociación de Arte de Finlandia (Suomen taideyhdistyksen piirustuskoulu), permaneciendo en la institución durante un año. En la capital finlandesa conocería al escultor Emil Wikström (1864-1942), con el qué marcharía a París para continuar sus estudios, llegando incluso a estar comprometida con él. Los veranos de 1889 y 1890 los pasaría en la isla de Åland, dónde el pintor Victor Westerholm (1860-1919) había creado la llamada colonia de artistas de Önningeby (Önningebyn taiteilijasiirtokunta). Allí artistas suecos y finlandeses practicaban pintura al aire libre basándose en las enseñanzas procedentes del impresionismo francés y la escuela de paisaje de Düsseldorf.

Dora Wahlroos participaría de forma habitual en las exposiciones de artistas finlandeses desde 1892. En 1895 su compromiso con Emil Wikström se había roto, casándose éste poco después con Alice Henrietta Högström (1873-1950), amiga personal de la propia Dora, con la qué mantuvo amistad durante toda su vida. En 1900 viajaría a la ciudad italiana de Antignano dónde residía su amiga Elin Danielson-Gambogi (1861-1919) para pasar la Navidad con ella y su marido Rafaello. Fascinada por el paisaje, Dora decidió pasar una temporada con el matrimonio para pintar de forma conjunta. Sin embargo, tuvo que regresar a Finlandia debido a que Elin descubrió que tenían una aventura. A pesar de qué al inicio de su carrera artística era incluso más popular que Helene Schjerfbeck (1862-1946), tras su vuelta a su país natal su popularidad comenzó a declinar, dedicándose a la producción de retratos, siendo un ejemplo la obra de ésta entrada.

La representada es una de sus hermanas mayores, presentada en una estancia mientras se halla sentada con las piernas cruzadas en una especie de diván a la vez que sostiene en sus manos un libro abierto. Se encuentra inclinada hacia delante vestida con un lujoso vestido de terciopelo decorado con un cuello de encaje junto a un broche dorado que lo cierra a la altura de la garganta, rematándose el conjunto con una estola de piel de zorro que rodea su nuca y hombros cayendo hacia sus codos.

El rostro cuadrado plasma a una mujer cercana a la cuarentena de nariz y labios gruesos, con unos intensos ojos azules. Su cabello se encuentra peinado hacia atrás, recogido en una especie de moño y dejando la amplia frente completamente despejada. La luz incide de forma frontal especialmente en su semblante, creando en ambos lados unas tenues sombras. La paleta empleada, ligera en los detalles y más empastada en elementos generales, se compone a base de tonos de ocres y pardos tanto en la estancia como en la indumentaria plasmada. Los únicos toques de color se encuentran en el encaje blanco del vestido, en el dorado del broche y el anillo, en la cubierta verde del libro y en los labios rojos y los ojos azules de la retratada.

En 1911 Dora Wahlroos realizaría un breve viaje de estudios a Múnich, siendo su maestro el pintor especializado en retratos y paisajes Hermann Groeber (1865-1935). En Finlandia viviría primero en Turku y a partir de 1921 en Kauniainen, comprando junto a sus hermanas solteras una villa llamada Villa Gernheim, dónde no sólo se dedicaba a la pintura, sino también a la jardinería.

• Fuentes:
• Irma (Retrato de la hermana de la artista). En Kansallisgalleria (Galería Nacional, en finés, inglés y sueco): https://www.kansallisgalleria.fi/fi/object/2870938
• Dora Wahlroos. En Kuvataiteilijamatrikkeli (Matriz de artistas, en finés e inglés): https://kuvataiteilijamatrikkeli.fi/taiteilija/dora-wahlroos
• Kauppinen, M. «Dora Wahlroos – kultakauden unohdettu lahjakkuus» («Dora Wahlroos – el talento olvidado de la edad de oro»). En Naisten Ääni (Voz de mujer, en finés): https://www.naistenaani.fi/dora-wahlroos-kultakauden-unohdettu-lahjakkuus/
• Konttinen, R. Wahlroos, Dora (1870-1947). En Kansallisbiografia (Biografía Nacional, en finés, sueco e inglés): https://kansallisbiografia.fi/kansallisbiografia/henkilo/4151
• Konttinen, R. Dora Wahlroos: taiteilijatarina (Dora Wahlroos: la historia de una artista). Ed. Otava, Helsinki, 2008.
• Kruskopf, E. Wahlroos, Dora. En Uppslagsverket Finland (Enciclopedia Finlandia, en sueco): https://uppslagsverket.fi/sv/sok/view-170045-WahlroosDora
• Video con el conjunto de obra artística de Dora Wahroos: https://www.youtube.com/watch?v=ef9K9-9eGno&ab_channel=RolloPaterson-TheLastImpressionist