La obra de esta semana se titula “Campesina finlandesa” (“Finsk bondflicka”) y fue realizada por el conde sueco Louis Sparre (1863, Gravellona –  1964, Estocolmo) en 1890. Con unas medidas de 41 x 33,5 cm, se encuentra en el Museo de Arte de Gotemburgo (Göteborgs Konstmuseum).

Pehr Louis Sparre af Söfdeborg era hijo del conde e inventor sueco Pehr Ambjörn Sparre af Söfdeborg (1828-1921) y su esposa Teresita Adèle Josefa Gaetana (de soltera Barbavara di Gravellona, 1844-1867). Cuando el joven Louis tenía cuatro años su madre falleció, teniendo que trasladarse junto a su padre a París para poco después permanecer junto a su abuela en Karlskrona. Años más tarde se establecería en Estocolmo, dónde se matricularía en la escuela nocturna de la Real Academia de Bellas Artes (Kungliga Akademien för de fria konsterna), siendo su profesor de acuarela Tryggve Hermelin (1856-1951).

Al finalizar sus estudios en Suecia regresaría a la capital francesa, dónde discutió con su padre que deseaba que su primogénito fuera ingeniero, mientras que Louis Sparre deseaba labrarse una carrera artística. Tras reconciliarse en 1886, se matricularía en la Académie Julian dónde permanecería hasta 1890. En dicho lugar conocería a artistas finlandeses que se encontraban formándose en París, como Akseli Gallen-Kallela (1865-1931), Emil Wikström (1864-1942), Albert Edelfelt (1854-1905) o Eero Järnefelt (1863-1937), además de trabar amistad con Anders Zorn (1860-1920). En 1889 viajaría junto a Gallen-Kallela a Finlandia visitando las zonas cercanas al lago Visuvesi y posteriormente realizando lo mismo junto al también lago Jamasjärvi. Al año siguiente regresaría al país nórdico dónde presentaría la obra de esta entrada en el Salón de París en 1891, siendo comprada por el comerciante y coleccionista de arte sueco Pontus Fürstenberg (1827-1902).

El artista muestra el interior de una casa finlandesa de la época en Ruokolahti a través de una muchacha que abre una puerta correspondiente al acceso a la vivienda desde el exterior. La composición se divide en dos grandes planos, siendo el más cercano al espectador mucho más austero, conformado por un suelo de madera y una pared enfoscada. En el centro de la obra se encuentra una joven descalza de pelo rubio recogido hacia atrás y ojos azules que vestida con una falda a rayas y una camisa oscura abotonada ajustada al cuerpo, abre la puerta para dar la bienvenida al hogar. Al fondo del lienzo se abre la cocina, dónde a la izquierda se encuentra el hogar con varias ollas de distintos tamaños y un banco con el cubo y el cazo preparados para su empleo en la sauna.

La luz de la obra es natural, mientras que en el primer plano aclara las carnaciones de la joven y las maderas que conforman el porche, al fondo del lienzo procede de una ventana abierta en la cocina, reflejada en el poyete del hogar, que ilumina toda la estancia. La paleta empleada por el artista es en torno a tonos pardos, especialmente en todo lo que conforma la propia casa. Junto a ello, tonos más intensos se encuentran en la falda a través del violeta y el índigo y especialmente en los negros de la camisa y de la parte superior del hogar, que contrastan con los ojos azules y el rubio cabello.

Entre 1890 y 1891 Louis Sparre se convirtió en alumno de su amigo Anders Zorn, que le enseñó la técnica del grabado. Ese mismo año se trasladaría a Finlandia residiendo en Ruovesi, desde dónde realizaba acuarelas de los paisajes cercanos. A los pocos meses se trasladó a Lapinsalmi, dónde residía su amigo Gallen-Kallela, que había contraído matrimonio poco antes, recorriendo juntos la región de Karelia. Gracias a ésta amistad Louis Sparre comenzó a aprender finés y a participar en exposiciones de artistas en Helsinki.
 
En 1893 contraería matrimonio con Eva Mannerheim (1870-1957), hermana del mariscal Carl Gustaf Emil Mannerheim (1867-1951).  La pareja viajaría de luna de miel a Kuopio y a Kajaani, además de recorrer las zonas fronterizas con el imperio ruso. Ese mismo año comenzaría a interesarse por la revista de origen inglés The Studio: An Illustrated Magazine of Fine and Applied Art, que ejercería gran influencia en el desarrollo del Art Nouveau y el movimiento Arts and Crafts. El interés por dicha publicación fue tal que Louis Sparre contactaría con el editor y fundador de la misma, Charles Holme (1848-1923) para proporcionarle información sobre la vida artística finlandesa. Ésto llevaría a Sparre y a su esposa a fundar la empresa Iris en 1897, dónde se producían especialmente muebles, ampliándose el negocio con alfombras y cerámicas al año siguiente. Ésta aventura comercial duraría hasta 1902, cuando la empresa tuvo que declararse en quiebra por varios problemas financieros.

Con el inicio del nuevo siglo, Louis Sparre se sentía cada vez más alejado tanto de la sociedad como del arte finlandés, decidiendo mudarse junto a su esposa e hijos a Suecia en 1908, aunque el año anterior fue uno de los guionistas de la primera película finlandesa Salaviinanpolttajat (“Los fumadores secretos de licores”), junto al actor Teuvo Puro (1884-1956). En 1912 participaría como esgrimista en los Juegos Olímpicos celebrados en Estocolmo, y ese mismo año acompañaría a su amigo Anders Zorn a un viaje por Egipto y al norte de África, dónde plasmaría la vida popular y la arquitectura local. Dos años más tarde se instalaría junto a su esposa en el pueblo de Ljugarn, en la isla de Götland, dónde mandó construir su residencia llamada Villa Sandarve, ejecutada según sus propios diseños y dónde el matrimonio residiría todos los veranos hasta 1940. En 1918 Louis Sparre se convertiría en presidente de la Sociedad Gráfica (Grafiska sällskapet), permaneciendo en el cargo hasta 1923.

Al año siguiente viajaría a Londres para formarse en el Royal College of Art en el grabado, continuando su periplo a lo largo de los años 20 y 30 por todo el continente europeo deteniéndose no sólo en Inglaterra, sino también en Francia, Italia, España e incluso llegando a los Estados Unidos. Louis Sparre continuó como artista activo hasta su vejez, realizando una exposición con 99 años. A lo largo de su vida fue conmemorado tanto por Suecia, siendo caballero de la Real Orden de la Estrella del Norte (1923) y comandante de la Real Orden de Vaasa (1946); como por Finlandia, como comandante de la Orden de la Rosa Blanca, además de ser caballero de la Legión de Honor francesa. Fallecería en Estocolmo a la edad de 101 años.

• Fuentes:
• Campesina finlandesa en Göteborgs konstmuseum (Museo de Arte de Gotemburgo, en sueco e inglés): http://emp-web-34.zetcom.ch/eMuseumPlus?service=ExternalInterface&module=collection&objectId=2001&viewType=detailView
• Pehr Louis af Sövdeborg Sparre, en Lexikonett Amanda en del av Kulturl (Léxico de artistas Amanda, una parte de la cultura, en sueco): https://www.lexikonettamanda.se/show.php?aid=18991
• Amberg, A-L. Sparre, Louis. En Biografiskt Lexikon för Finland (Diccionario biográfico de Finlandia, en sueco): https://www.blf.fi/artikel.php?id=3642
• Björk, T. P Louis Sparre. En Svenkst Biografiskt Lexikon (Diccionario biográfico sueco, en sueco): https://sok.riksarkivet.se/sbl/Presentation.aspx?id=6214
• Lindberg, J. Sparre, Louis. En Uppslagsverket Finland (Enciclopedia Finlandia, en sueco): https://uppslagsverket.fi/sv/sok/view-170045-SparreLouis
• Ojamperä, R. The Kalevala, en V.V.A.A. Stories of Finnish Art. Ed. Hatje Cantz, Helsinki. 2006. págs 90-106.
• Sparre, Louis. En Kuvataitelijamatrikkeli (Matriz de artistas, en finés): https://kuvataiteilijamatrikkeli.fi/taiteilija/louis-sparre
• Fotografía de Louis Sparre en Museovirasto (Junta Nacional de Antigüedades de Finlandia,en finés e inglés): https://www.finna.fi/Record/museovirasto.AF21C2C351B90BEC628285F3E842E9C8