Aprovechando la exposición temporal hasta mediados del mes de agosto qué se encuentra actualmente en el Museo de Arte de Helsinki (Helsinki Art Museum o HAM), dedicada a la pareja de artistas conformada por Sulho Sipilä y su esposa Greta Hällfors-Sipilä, la obra de éste semana es un pequeño lienzo al óleo titulado “Iglesia de San Juan” (“Johanneksen kirkko”), realizado en 1918 y atribuido a Greta Hällfors-Sipilä (Helsinki, 1899 – Tuusula, 1974). Con unas medidas de 73,5 x 66,5 cm, forma parte de las colecciones del Museo de Arte Ateneum (Ateneumin taidemuseo) en Helsinki.

Greta Hällfors era la hija del juez Selim Edvard Hällfors (1868-1914) y su esposa Olga (de soltera Lischin, nacida en 1858). Su formación elemental tuvo lugar en la escuela para niños y niñas (Läroverket för gossar och flickor), dónde mostraría su talento en el dibujo al realizar varios cuentos ilustrados. En 1915 se convertiría durante dos años en alumna de la Escuela de Dibujo de la Asociación de Arte de Finlandia (Suomen Taideyhdistys), participando en numerosas exposiciones. En éste tiempo conoció a Sulho Sipilä (1895-1949), con el que se casaría años más tarde, siendo conocidos en sus círculos más íntimos como Tiva (Greta) y Halle (Sulho). La pareja fue espectadora de muestras de arte moderno europeo en Helsinki, entre los que destacaron las protagonizadas por los primitivos rusos, Henri Matisse (1869-1954), Marc Chagall (1887-1985) y los cubistas.

En 1918 Sulho Sipilä tuvo que pasar mucho tiempo fuera de casa debido al estallido de la Guerra Civil Finlandesa (Suomen Sisälissota). Durante éste tiempo Greta comenzaría a sufrir problemas derivados tanto por la soledad como por su escasa atención como artista. Es en éste año cuando realizaría la obra de ésta entrada, mostrando las vistas que se veían desde la casa que compartía con Sulho en el número 2 de la calle Laivurinrinne en la capital finlandesa. La composición está realizada a través de grandes diagonales con un gran enfoque en el primer plano, mostrando el parque de San Juan (Johanneksen puisto) y sus calles cercanas entre las cuáles transitan algunos habitantes de la ciudad. Al fondo de la obra se encuentra la imponente catedral que da nombre a los terrenos adyacentes y a ambos lados de la misma la artista plasma otros edificios, todo ello bajo un cielo de color grisáceo.

La obra resulta muy expresiva gracias al empleo de figuras geométricas empleadas para su realización. Así el parque se encuentra conformado por dos grandes triángulos, al igual que algunas copas de árboles. Los edificios y la iglesia se crean a través de rectángulos, dónde parte de la cabecera del templo se encuentra inclinada en una posición poco natural. En cuanto a las figuras humanas son simples monigotes, sin prestar atención a sus rostros, siendo totalmente planas y faltas de perspectiva. La paleta empleada por Greta se conforma a través de colores primarios como amarillos, azules y rojos, con ciertos toques de verde para crear la vegetación, contrastando con pequeñas pinceladas en negro y blanco.

Entre 1920 y 1930 la pareja participaría en varias muestras organizadas tanto por la Asociación de Arte de Finlandia como por la Sociedad de Artistas de Finlandia (Suomen Taiteilijaseura). En 1924 la pareja se casaría pero no llegaría a tener descendencia. A partir de 1946 comenzaron a realizar exposiciones periódicas, dónde Sulho aportaba lienzos al óleo y Greta gouaches y acuarelas. Ese mismo año Greta empezó a mostrar signos de esquizofrenia, siendo admitida en el Hospital Psiquiátrico Kellokoski en Tuusula, dónde viviría hasta su fallecimiento veintiocho años más tarde realizando varias acuarelas durante su estancia.

A principios de la década de los 2000 la historiadora del arte Riitta Konttinen descubrió que Sulho había firmado con su propio nombre la mayoría de obras más sorprendentes y rupturistas realizadas por su propia esposa.

• Iglesia de San Juan. En Ateneum taidemuseo (Museo de Arte Ateneum, en inglés, finés y sueco): https://www.kansallisgalleria.fi/fi/object/498957
• Greta Hällfors-Sipilä. En Kuvataiteilijamatrikkeli (Matriz de artistas, en finés): https://kuvataiteilijamatrikkeli.fi/taiteilija/greta-hallfors-sipila-2
• Greta Hällfors-Sipilä & Sulho Sipilä. Exposición en Helsinki Art Museum (en finés, inglés y sueco): https://www.hamhelsinki.fi/en/exhibition/greta-hallfors-sipila-sulho-sipila/
• Anttonen, E. The nineteen twenties and nineteen thirties, en V.V.A.A. Stories of Finnish Art. Ed. Hatje Cantz, Helsinki. 2006. págs 170-194
• Huusko, T. Art in the early Twentieth Century: Changes and continuity. En V.V.A.A. Stories of Finnish Art. Ed. Hatje Cantz, Helsinki. 2006. págs 134-158.
• Von Bonsdorff, B. Hällfors-Sipilä, Greta. En Uppslagsverket Finland (Enciclopedia Finlandia, en sueco): https://uppslagsverket.fi/sv/sok/view-170045-HaellforsSipilaeGreta
• Video sobre la exposición Greta Hällfors-Sipilä & Sulho Sipilä en Helsinki Art Museum: https://www.youtube.com/watch?v=6npfyDDZmsk&ab_channel=VeraStaha
• «Retretin kotimainen linja jatkuu. Kuka jäi kenenkin varjoon». («La línea doméstica del retiro continúa. Quién eclipsó a quién».) Artículo aparecido en Turun Sanomat el 26-06-2011 (en finés): https://web.archive.org/web/20140201131130/http://www.ts.fi/kulttuuri/nayttelyt/233216/Kuka+jai+kenenkin+varjoon