La obra de esta semana es un lienzo titulado “Escena de baile en una posada italiana” (“Tanssikohtaus italialaisessa majatalossa”). Realizado en 1821 por el pintor finlandés Aleksander Lauréus (1783, Turku – 1823, Roma) con unas medidas de 38,5 cm de altura y 48 cm de ancho, se encuentra en el Museo de Arte de Pori (Porin taidemuseo).

Alexander Lauréus fue el primogénito del matrimonio conformado por el pastor de la iglesia de Turku Alexander Alexandersson Lauréus (1758-1832) y su esposa Ulrika Lovisa (de soltera Simolin, 1758-1794). Con posterioridad su padre se casaría varias veces más aportando varios medio hermanos a la familia. El joven Alexander comenzó en 1800 sus estudios elementales en la Escuela de la Catedral de Turku (Turun katedraalikoulu), probablemente compaginándolos durante dos años con enseñanzas en la Escuela de Dibujo de Turku (Turun piirustuskoulu), siendo su maestro el pintor Erik Johan Hedberg (1767-1823). En 1802 ganaría una beca que le permitió continuar su formación artística en la Real Academia de Pintores y Escultores de Estocolmo (Kongliga Målar- och bildhuggarakademien), dónde se graduaría en 1809, aunque regresó brevemente a Turku en 1806 para realizar varios retratos familiares.

A partir de 1809, debido al conflicto armado conocido como Guerra Finlandesa (Suomen sota) entre Rusia y Finlandia, que concluyó con la anexión del país nórdico al imperio zarista, Alexander Lauréus no regresaría a su país natal debido al gran número de encargos y al haber conocido a Margarita Charlotta Thynelius (1786-1834), que se convertiría en su compañera sentimental hasta su fallecimiento. En la capital sueca el pintor y director de la Academia, Pehr Hilleström (1732-1816), animaría al artista a retratar la vida popular. Para ello el joven Lauréus comenzaría a copiar las obras de pintores holandeses del siglo XVII que formaban parte de las colecciones reales. Para mejorar su técnica y habilidad, trabajó durante un tiempo en una escuela privada de pintura fundada por sus compañeros Bengt Erland Fogelberg (1786-1854), Johan Gustaf Sandberg (1782-1854) y Johan Fredrik von Breda (1788-1835), buscando dibujar sobre modelos vivos y centrándose en pintura de historia o paisajes, frente a la educación academicista.

En 1812 fue elegido miembro de la Academia de Bellas Artes y tres años más tarde fue nombrado profesor temporal en dicha institución hasta 1817. Ese año viajaría a París gracias al apoyo monetario de una antigua pensión de viaje otorgada por la Academia, deteniéndose en el camino para visitar varias colecciones de arte en Bruselas y Ámsterdam. En la capital francesa se formaría en el estudio de Pierre-Narcisse Guérin (1774-1833), compartiendo espacio con Théodore Géricault (1791-1824) y Eugène Delacroix (1798-1863).

En 1820, debido a su situación económica, decidió continuar sus estudios en Roma, viviendo primero en Villa Malta, residencia del escultor sueco Johan Niclas Byström (1783-1848), para posteriormente compartir casa con el artista Bengt Erland Fogelberg (1786-1854). Durante su etapa romana Alexander Lauréus conocería al paisajista noruego Johan Christian Dahl (1788-1857), el cuál se inspiraba directamente en la naturaleza, ayudando al artista finlandés a estudiar profundamente las distintas tonalidades de luz para aplicarlas a sus lienzos.

Es en éste momento cuando realizaría la obra de ésta entrada mostrando el interior mal iluminado de una posada con sus ventanas abiertas al aire nocturno, dónde unos clientes se divierten. La composición se centra en un grupo de parroquianos que bailan mientras otros tocan instrumentos. Dentro del grupo de danzantes, el artista se recrea en una mujer que alza parte de su saya mientras contempla a su pareja de baile. A la derecha del lienzo se encuentra un pequeño grupo que bebe y conversa mientras transcurre la acción, enlazándose con la parte de los danzarines a través de un perro solicitando alimento.

Alexander Lauréus conforma un espacio dividido por grandes machones que dan pie a unas pequeñas bóvedas, siendo iluminadas las estancias a través de la tenue luz de unos candiles. Los rostros de los parroquianos son bastante grotescos, en algunos casos apenas definidos, siendo muy excepcionales los del personaje sentado en la mesa en el lado derecho. Fiel a su estilo de reproducir temas populares, se recrea en el conocimiento de la indumentaria conformada por sayas, sombreros, tocas, chaquetas o capas de viaje.

La paleta de color empleada por el artista es a base de tonos pardos, con la excepción de las blusas y chalecos rojizos y especialmente la saya verdosa movida por la mujer principal de forma similar a un velo. Los blancos están muy matizados para dar la impresión de su excesivo uso. En cuanto a la luz, procede principalmente de los candiles en el techo y en la mesa, oscureciendo y difuminando las formas al alejarse de los mismos.

En 1823 se le concedería una prórroga de un año en su pensión de viaje que permitiría al artista viajar a Francia y a los Países Bajos. Sin embargo ese mismo año contraería unas fiebres y moriría en Roma, siendo enterrado en el cementerio protestante de dicha ciudad. Al año siguiente se inauguraría una exposición conmemorativa en Estocolmo, pudiendo regresar Margarita Thynelius a la capital sueca gracias a los ingresos proporcionados por la muestra.

• Fuentes:
• Escena de baile en una posada italiana. En Porin taidemuseo (Museo de Arte de Pori, en finés): https://poriartmuseumcollections.pori.fi/s/Kaikki-kuvat/item/768
• Touko Palojoen lahjoitus kokoelma porin kaupungille (Donaciones de Touko Palojoen). En Porin Taidemuseo (Museo de Arte de Pori, en finés): http://www.poriartmuseum.fi/fin/arkisto/tapahtumat/Palojoki_kokoelma_web.pdf
• Alexander Lauréus en Kuvataiteilijamatrikkeli (Matriz de artistas, en finés): https://kuvataiteilijamatrikkeli.fi/taiteilija/aleksander-laureus-lauraeus
• Petersson, P. History of Ateneum, en V.V.A.A. Stories of Finnish Art. Ed. Hatje Cantz, Helsinki. 2006. págs 10-21.
• Sinisalo, S. Lauréus, Alexander (1783-1823). En Kansallisbiografia (Biografía Nacional, en finés): https://kansallisbiografia.fi/kansallisbiografia/henkilo/3423
• Sinisalo, S. Lauréus, Alexander. En Biografiskt Lexikon för Finland (Diccionario biográfico para Finlandia, en sueco): https://www.blf.fi/artikel.php?id=3423
• Utriainen, A. The artistic pantheon: Creators in the picture, en V.V.A.A. Stories of Finnish Art. Ed. Hatje Cantz, Helsinki. 2006. págs 30-47.
• Utriainen, A. Portraying the people en V.V.A.A. Stories of Finnish Art. Ed. Hatje Cantz, Helsinki. 2006. págs 68-90.
• Von Bonsdorff, B. Lauréus, Alexander. En Uppslags verket Finland (Enciclopedia Finlandia, en sueco): https://uppslagsverket.fi/sv/sok/view-170045-LaureusAlexander