La obra de esta semana es una escultura de gran tamaño titulada “Odin”. Realizada en mármol de Carrara en 1830 por el escultor sueco Bengt Erland Fogelberg (1786, Gotemburgo – 1854, Trieste), tiene unas medidas de 312 cm de alto, 175 cm de ancho y 89 cm de profundidad. Actualmente se encuentra expuesto en uno de los patios del Museo Nacional de Estocolmo (Nationalmuseum).

Bengt Erland Fogelberg era hijo del artesano Erland Fogelberg (1751-1811) y su esposa Maria Margaretha (de soltera Lind, 1781-1823). Su formación artística comenzaría como aprendiz de su padre, pero en 1804 se trasladaría a Estocolmo para continuar su aprendizaje artesanal, matriculándose a la vez como alumno en la Real Academia de Pintores y Escultores (Kongliga Målar- och bildhuggarakademien), siendo uno de sus profesores Johan Tobias Sergel (1740-1814). Al año siguiente recibiría la tercera medalla en un concurso de dibujo y en 1810 la medalla real en modelado. Dos años después fue considerado agrée, es decir qué era un artista prometedor pero aún no tenía la suficiente madurez artística según el criterio de sus tutores. En 1815, junto a los pintores Johan Fredrik von Breda (1788-1835) y Johan Gustaf Sandberg (1782-1854) formaría una escuela de arte privada llamada Sociedad de Estudios de Arte (Sällskapet för konststudium), mostrando así su descontento con la enseñanza academicista, la cuál consideraban obsoleta.

A pesar de haber ganado diversos premios en la Academia con la ejecución de obras con motivos clásicos, Bengt Erland Fogelberg participaría en 1818 en la exposición realizada por la Asociación Gótica (Götiska förbundet) con tres bocetos de los dioses nórdicos Odín, Thor y Frey, que llamaron la atención del rey Karl XIV Johan (1763-1844). En la exhibición el artista mostraría también sus habilidades artesanales con un cuerno para beber adornado con relieves en plata mostrando escenas de la mitología nórdica, solicitando el monarca sueco una copia del mismo con el motivo del encuentro entre Odín y Gylfe, considerado el primer rey de Escandinavia.

En 1819 Fogelberg ganaría la beca de viaje de la Academia para formarse en el extranjero, iniciando el viaje al año siguiente. Su primer destino fue París, dónde estudiaría dibujo a las órdenes de Pierre-Narcisse Guérin (1774-1833) y escultura con François Joseph Bosio (1768-1845), ambos en la Escuela de Bellas Artes (École des Beaux-Arts). En 1821 marcharía a Roma, lugar qué se convertiría en su lugar de estancia definitivo salvo por breves viajes a Suecia. En la capital italiana ejecutará obras dónde se mezcla la influencia del estilo francés de la época junto al clasicismo llevado a cabo por autores como Betel Thorvaldsen (1770-1844), convirtiéndose en amigo cercano del pintor finlandés Alexander Lauréus (1783-1823).

En 1830 Karl XIV Johan encargaría a Fogelberg la realización de una estatua del dios Odín en mármol y de tamaño colosal. El artista deseaba continuar la estela de sus modelos previos en yeso, mostrando al æsir sedente simbolizando la sabiduría. Sin embargo, el monarca prefería que fuera de pie y con su aspecto de dios de la guerra.

La obra sigue una composición clásica, puesto que el artista se basó en esculturas grecorromanas, especialmente las que mostraban al dios romano Marte. Odin es retratado de frente, con un ligero contrapposto mientras mira hacia la derecha portando un escudo en posición de reposo en su mano izquierda y sostieniendo una lanza de bronce con su mano dominante. Debido a la influencia en modelos de la Antigüedad, Odin viste unas botas y una túnica corta dejando sus extremidades al aire, siendo acompañado el conjunto por una gran capa que cuelga por su espalda y cae por su pecho. En la indumentaria se muestra la maestría del artista que reproduce fielmente los flecos en la capa y la urdimbre que conforma la túnica.

El rostro del æsir es el propio de un hombre maduro, llevando una larga barba como símbolo de sabiduría, probablemente influenciado por el Moisés de Miguel Ángel (1475-1564). Su ojo derecho está hábilmente ejecutado, mientras que su cuenca izquierda muestra una superficie lisa aludiendo a la pérdida del mismo en pos del conocimiento infinito. Sobre su cabeza porta un tocado en cuyos laterales se encuentran apoyados los cuervos Huginn y Muninn (pensamiento y memoria) los cuáles según la mitología nórdica se apoyaban en los hombros del dios y le susurraban noticias recogidas por todo el mundo durante el día.

Tras la ejecución de ésta obra, se planteó que el escultor realizara también a los dioses Thor y Frey, pero el encargo no llegaría hasta 1839, cuándo se cambió a Frey por Balder. A pesar de ello, el monarca solicitaría a Fogelberg una estatua del rey Karl XII (1632-1718) y varios pedidos sobre temas clásicos. A la finalización del encargo de las grandes estatuas colosales de los æsir, el artista regresó temporalmente a Suecia, país al que no había acudido desde 1820, siendo muy elogiado por sus contemporáneos en Estocolmo.

A su regreso a Roma, vía Alemania y París, le fueron encargadas varias esculturas monumentales de los monarcas Karl XIV Johan, otra de Gustav II Adolf (1594-1632) y otra del noble Birger Jarl (1210-1266). En 1832 fue nombrado miembro de la Real Academia de Bellas Artes de Suecia (Kungliga Akademien för de fria konsterna), y elegido como profesor adjunto al año siguiente. En 1839 sustituiría al escultor Erik Gustaf Göthe (1779 – 1838) como profesor titular de dibujo mientras recibía parte del salario como escultor de estatuas del estado sueco, salario qué fue total tras el fallecimiento de Johan Niclas Byström (1783–1848). Junto a todo ello, fue miembro correspondiente del Instituto de Francia desde 1842 y miembro de la Academia de San Lucas (Accademia di San Luca) romana desde 1852. Dos años más tarde regresaría a Suecia para inaugurar las piezas colosales solicitadas para las ciudades de Estocolmo y Gotemburgo. Tras concluir los festejos en ésta última ciudad, Fogelberg regresaría a Italia, falleciendo en la ciudad de Trieste a finales de año, aunque sus restos fueron llevados con posterioridad al Cementerio oriental (Östra kyrkogården) de Gotemburgo.

• Odin. En Nationalmuseum (Museo Nacional, en inglés y sueco): http://collection.nationalmuseum.se/eMP/eMuseumPlus?service=direct/1/ResultListView/result.t1.collection_list.$TspTitleImageLink.link&sp=10&sp=Scollection&sp=SfieldValue&sp=0&sp=0&sp=3&sp=SdetailList&sp=25&sp=Sdetail&sp=0&sp=F&sp=T&sp=28
• Wotan sentado. En Nationalmuseum (Museo Nacional, en inglés y sueco): http://collection.nationalmuseum.se/eMP/eMuseumPlus?service=direct/1/ResultListView/result.t1.collection_list.$TspTitleImageLink.link&sp=10&sp=Scollection&sp=SfieldValue&sp=0&sp=4&sp=3&sp=SdetailList&sp=0&sp=Sdetail&sp=0&sp=F&sp=T&sp=16
• Odin de pie. En Nationalmuseum (Museo Nacional, en inglés y sueco): http://collection.nationalmuseum.se/eMP/eMuseumPlus?service=direct/1/ResultListView/result.t1.collection_list.$TspTitleLink.link&sp=10&sp=Scollection&sp=SfieldValue&sp=0&sp=0&sp=3&sp=SdetailList&sp=25&sp=Sdetail&sp=0&sp=F&sp=T&sp=26
• Melin, K. Bengt E Fogelberg. En Svenskt biografiskt lexikon (Diccionario biográfico sueco, en sueco): https://sok.riksarkivet.se/sbl/Presentation.aspx?id=14284
• Bengt Erland Fogelberg en Lexikonett Amanda en del av Kulturl (Léxico de artistas Amanda, una parte de la cultura, en sueco): https://www.lexikonettamanda.se/show.php?aid=14369