Aprovechando la exposición temporal sobre Albert Edelfelt qué se encuentra en el Petit Palais de París hasta el 10 de julio bajo el título “Luces de Finlandia”, la entrada de ésta semana es una de las obras de dicha muestra. Se trata del “Retrato de la cantante Aino Ackté” (“Laulajatar Aino Acktén muotokuva”) realizado en 1901. Con unas medidas de 200,5 x 90 cm, éste óleo sobre lienzo pertenece a las colecciones del Ateneum Art Museum (Ateneumin taidemuseo) de Helsinki.

Como se vió en entradas anteriores, Albert Edelfelt había nacido en la Mansión Kiiala (Kiialan kartano) de Porvoo en 1854, tomando clases en la escuela de dibujo de la Asociación de Arte de Finlandia (Suomen Taideyhdistyksen piirustuskoulu) a partir de 1869. En 1873 marcharía a Amberes y posteriormente a París para continuar su formación artística antes de volver a Finlandia en 1876 tras un breve paso por Roma.

Por otro lado, la retratada es Aino Ackté (1876-1944) una de las cantantes de ópera más importantes de toda Finlandia. Con 18 años ingresaría en el Conservatorio de música y declamación de París (Conservatoire de musique et de déclamation), teniendo como maestros a Henri Duvernoy (1820-1906)  y a Alfred Girodet. Allí la joven cantante se vio obligada a modificar su apellido, debido a qué según la pronunciación francesa sonaba como “comprada” (“achetée”). En 1897 debutaría en la Ópera parisina en el papel de Margarita en el Fausto de Charles Gounod (1818-1893), con grandes críticas positivas.

Con el cambio de siglo Aino y Albert Edelfelt eran considerados los grandes embajadores culturales no oficiales de Finlandia en la época ayudando al éxito del pabellón nórdico durante la Exposición Universal de 1900. Al año siguiente el pintor ejecutaría éste lienzo de la incipiente artista dónde se nota la admiración mutua que ambos se profesaban.

La retratada aparece representada como una figura completa de pie en el interior de una estancia de paredes grisáceas, aunque el suelo como el muro a sus espaldas son de colores pardos. Tras la cabeza se recorta el marco de una puerta pudiendo entenderse el lugar como el taller del artista que trata de imitar un escenario teatral. Aino viste un lujoso vestido marrón oscuro de corte único que estiliza su figura mientras apoya su mano derecha ensortijada en la cadera posando como una gran diva de su tiempo. La mano contraria cuelga paralela al cuerpo a la vez que sostiene un bolso del mismo color que el vestido y unos guantes blancos.

La indumentaria se complementa con una chaqueta sin mangas ribeteada en piel, un lujoso collar y un gran sombrero vaporoso negro, decorado con un gran lazo, sobre su cabeza. El artista se recrea especialmente en las facciones finas de la cantante, correspondientes a una joven de veinticinco años, dónde resaltan los labios finos y unos brillantes ojos marrones junto a su característica melena rizada castaña.

La luz procede del lado izquierdo de la obra bañando toda la figura cuál foco teatral que matiza el rostro de la representada además de crear varias sombras entre la que se puede intuir la del propio artista y el lienzo en el suelo y en parte de la pared más clara. La pincelada es ligera y poco empastada, creando con ligeros toques los brillos de las joyas y de la mirada de la representada. Por último, la paleta de colores se mueve en torno a tonos oscuros y pardos con distintos matices qué contrastan con los claros del rostro, de los guantes y de una de las paredes.

En el ámbito privado Aino Ackté contraería matrimonio en 1901 con el abogado Heikki Renvall (1872-1955), del que se separaría en 1917, casándose dos años más tarde en segundas nupcias con el general Bruno Jalander (1872-1966). En 1903 Aino realizaría un viaje a Nueva York para formar parte de la Ópera Metropolitana de la ciudad durante dos años, llegando a coincidir en el barco con el tenor italiano Enrico Caruso (1873-1921), pero sin llegar a lograr un gran éxito en las tablas americanas. A su regreso a Europa, Aino Ackté no sólo cantaría en París, sino también en los principales escenarios de Inglaterra y especialmente en Alemania. En 1907 volvería a actuar como protagonista en una ópera, concretamente en Salomé de Richard Strauss (1864-1949). Durante éste tiempo Jean Sibelius (1865-1957) le dedicaría varias composiciones para que Aino las cantara, pero ésto no sucedería hasta 1913 cuándo el músico le hizo llegar su obra Luonnatar.

En 1911 Aino Ackté, junto a Edvard Fazer (1861-1943) y a Oskar Merikanto (1868-1924) fundaría la Ópera Nacional (Kotimainen ooppera) en Helsinki, ofreciendo funciones tanto en finés como en sueco. Al año siguiente por diferencias en la dirección abandonaría dicho proyecto para crear el Festival de Ópera de Savonlinna (Savonlinnan oopperajuhlat). Entre 1938 y 1939, aparentemente solucionado el conflicto, se convertiría en la directora de la Ópera de Finlandia (Suomalainen Ooppera), pero tras una temporada renunciaría a su puesto por problemas presupuestarios durante su mandato.

Como curiosidad, Aino Ackté participaría en diversas actividades benéficas para apoyar a los voluntarios finlandeses que formaron parte de las Brigadas Internacionales durante la Guerra Civil española (1937-1939). Fallecería en Nummela, una pequeña población al norte de la capital finlandesa, en 1944, siendo enterrada en el cementerio de Hietaniemi (Hietaniemen hautausmaa) en Helsinki. En 2001, para celebrar el 175 aniversario de su nacimiento, se acuñaría una moneda conmemorativa con valor de 100 marcos finlandeses. Por su parte, Albert Edelfelt había fallecido años antes, en 1905, de un infarto debido al ritmo de trabajo que llevaba.

• Fuentes:
• Retrato de la cantante Aino Ackté. En Ateneum Art Museum (Museo de Arte Ateneum, en finés, inglés y sueco): https://www.kansallisgalleria.fi/fi/object/391876
• Suhonen, P. Ackté, Aino. En Biografiskt lexikon för Finland (Léxico Biográfico para Finlandia, en sueco): https://www.blf.fi/artikel.php?id=1448
• Fotografía de Aino Ackté (1896-1900). En Museovirasto (Junta Nacional de Antigüedades, en finés, sueco e inglés): https://www.finna.fi/Record/museovirasto.2142CC7C602A7A55D3D82D3C4CFD6080
• Moneda conmemorativa de 100 marcos finlandeses dedicada a Aino Ackté. En Numista (en inglés y francés): https://en.numista.com/catalogue/pieces60267.html
• Web dedicada a la exposición temporal Albert Edelfelt. Luces de Finlandia en el Petit Palais de París (en francés e inglés): https://www.petitpalais.paris.fr/en/expositions/albert-edelfelt-1854-1905
• Albert Edelfelt en Kuvataiteilijamatrikkeli (Matriz de artistas, en finés): https://kuvataiteilijamatrikkeli.fi/taiteilija/albert-edelfelt-2
• Albert Edelfelt en Konstnär Lexikonett Amanda en del av kulturl (Léxico de Artistas Amanda, una parte de la cultura, en sueco): https://www.lexikonettamanda.se/show.php?aid=21088
• Albert Edelfelt en El país de la cultura: https://www.epdlp.com/pintor.php?id=6916
• Albert Edelfelt en Universidad de Valencia: https://www.uv.es/capelo/Albert_Edelfelt.html
• Albert Edelfelt, padre del Realismo en Finlandia. En Trianarts: https://trianarts.com/albert-edelfelt-padre-del-realismo-en-finlandia/#sthash.xLtZbRQb.eDgr9Me1.dpbs
• Albert Edelfelt, el talentoso pintor de Porvoo. En Michan en Finlandia (8-9-2020): https://michanenfinlandia.com/2020/09/08/albert-edelfelt/
• Albert Edelfeltin Ateljee (Estudio de Albert Edelfelt, en finés y sueco). Fundación Albert Edelfelt: https://www.albertedelfeltinateljee.fi/
• Anttonen, E. Landscape painting in the Eighteen Hundreds. en V.V.A.A. Stories of Finnish Art. Ed. Hatje Cantz, Helsinki. 2006.Págs 48-68.
• Petersson. S. Toward a National Identity through historical painting. en V.V.A.A. Stories of Finnish Art. Ed. Hatje Cantz, Helsinki. 2006. Págs 22-29.
• Reitala, A. Edelfelt, A. En Kansallisbiografia (Biografía Nacional, en finés): https://kansallisbiografia.fi/kansallisbiografia/henkilo/3217
• Reitala, A. Edelfelt A. En Biografiskt Lexikon för Finland (Léxico Biográfico para Finlandia, en sueco): https://blf.fi/artikel.php?id=3217
• Utriainen, A. The artistic pantheon: Creators in the picture, en V.V.A.A. Stories of Finnish Art. Ed. Hatje Cantz, Helsinki. 2006. págs 30-47.
• Utriainen, A. Portraying the people, en V.V.A.A. Stories of Finnish Art. Ed. Hatje Cantz, Helsinki. 2006. págs 69-90.