La obra de ésta entrada es el segundo de los cuatro frescos realizados en témpera sobre tela qué decoran la cúpula central del Museo Nacional de Finlandia (Kansallismuseo), titulado “llmarinen arando el campo” (“Ilmarinen kyntää kyisen pellon”) realizado en 1928 por Akseli Gallen-Kallela (1865-1931).

En el pabellón finlandés diseñado por el estudio Gesellius, Lindgren y Saarinen para la Exposición Universal de París de 1900 Akseli Gallen-Kallela realizaría diversos temas del Kalevala para su decoración al fresco, entre ellos este tema que pintaría de nuevo en lienzo en 1916, plasmando una de las pruebas a las qué tiene que hacer frente el herrero Ilmarinen a lo largo del Canto XIX del poema épico finlandés escrito por Elias Lönnrot (1802-1884) en 1849. A final del capítulo anterior Anikki, la hermana de Ilmarinen, descubre que el viejo Väinäimöinen se dirige a Pohjola a cortejar a la hija de Louhi, qué previamente había sido entregada en matrimonio por su madre con el herrero tras forjar el Sampo. Ilmarinen marcha al norte y Louhi se niega a entregar a la doncella si su pretendiente no resulta victorioso en tres pruebas qué ella le encargará, siendo la primera de ellas el arar un campo lleno de víboras y las otras dos restantes cazar al oso de Tuoni y al lobo de Manala. Para lograr la primera hazaña la doncella de Pohjola aconseja a su futuro marido fabricar un arado dorado, mientras el propio Ilmarinen forjará unas botas, guantes y una camisa de hierro para defenderse de los ofidios, siendo el momento escogido por el artista para representar el episodio.

La versión original de la obra en París gozaba además de un significado oculto, puesto que las víboras qué se encontraban en su lado derecho eran blancas, azules y rojas, colores de la bandera de Rusia qué gobernaba el Gran Ducado de Finlandia. Además, la víbora nívea portaba en su cabeza la corona imperial de los Romanov. Con todo ello la obra adquiría un significado político dónde Ilmarinen representaría a la propia Finlandia buscando su propia independencia expulsando al zar de su territorio.

El paño de esta entrada en el Museo Nacional de Finlandia se encuentra invertido respecto al boceto de finales del siglo XIX, además de haber perdido el significado original con una menor presencia en la obra de los ofidios. Su composición se encuentra ajustada a la curvatura del arco junto a la presencia de varias diagonales, especialmente en el campo ya arado. El protagonista de la escena se encuentra en el ángulo de las dos arcadas con las piernas abiertas en posición de avance mientras viste una armadura de hierro qué deja al descubierto parte de su indumentaria rojiza en brazos y piernas, mientras que el cuello y la cabeza se encuentran cubiertos con una tela blanquecina revelando un rostro barbado rubicundo. Sus manos sostienen un arado qué es arrastrado por un caballo cuya cabeza mira al suelo en un ángulo extraño,siguiendo la ley del marco.

La parte superior del paño plasma un bosque sobre la línea del horizonte y en el lado superior derecho una pequeña colina con rocas y un tronco de árbol retorcido y seco dónde se ocultan las víboras que han surgido del campo ya arado siguiendo las órdenes del propio Ilmarinen, aunque algunas de ellas se muestran desafiantes ante el paso del herrero en el borde inferior de la obra.

En cuanto a la paleta de colores empleada por el artista predominan los tonos pardos y verdosos, propios de la naturaleza y el trabajo realizado por el protagonista del relato, sobresaliendo por contraste el rojo intenso y el negro presentes en el arreo y los colores cálidos de la vestimenta y la barba de Ilmarinen, aludiendo a su oficio como herrero.

• Fuentes:
• Lahjelma, M. Akseli Gallen-Kallela.- Artists of the Ateneum. Ateneum Art Museum, 2018.
• Lönnrot, E. Kalevala. (Trad. de Joaquín Fernández y Úrsula Ojanen). Alianza Literaria, 2015. Págs 275-289.
• Reitala, A. Gallen-Kallela, Akseli (1865-1931). En Kansallisbiografia (Biografía Nacional, en finés): https://kansallisbiografia.fi/kansallisbiografia/henkilo/3194
• Reitala, A. Gallen-Kallela, Akseli (1865-1931). En Biografiskt Lexikon för Finland (Léxico Biográfico de Finlandia, en sueco): https://www.blf.fi/artikel.php?id=3194
• Akseli Gallen-Kallela en Kuvataiteilijamatrikkeli (Matriz de artistas, en finés): https://kuvataiteilijamatrikkeli.fi/taiteilija/akseli-gallen-kallela-gallen-2
• Fotografía de Akseli Gallen-Kallela realizando Ilmarinen arando el campo. En el álbum en Flickr de Akseli Gallen-Kallela museum: https://www.flickr.com/photos/gallen-kallelanmuseo/14748644983/in/album-72157648699934040/
• Boceto de Ilmarinen arando el campo. En Kansallisgaleria (Galería Nacional, en inglés, finés y sueco): https://www.kansallisgalleria.fi/fi/object/395021
• Ilmarinen arando el campo, fotografía de Jean Pierre Dalberá en su álbum de Flickr: : https://www.flickr.com/photos/dalbera/2760601828/in/photostream/