La obra de ésta semana es el primero de los cuatro frescos realizados en témpera sobre tela que decoran la cúpula central del Museo Nacional de Finlandia (Kansallismuseo) titulado “La forja del Sampo” (“Sammon taonta”) realizado en 1928 por Akseli Gallen-Kallela (1865-1931).

En una entrada anterior sobre el artista, se mencionó qué éste procedía de una familia perteneciente a la minoría sueca residente en Finlandia, siendo su nombre auténtico Axél Waldemar Gallén, aunque a partir de 1907 traducirá su nombre a Gallen-Kallela, aunque seguirá firmando con su nombre habitual. A partir de 1879, tras la muerte de su padre, que se negaba a que su hijo se dedicara a la pintura, el joven Axel comenzaría sus clases en la Sociedad de Arte de Finlandia (Suomen Taideyhdistys). En 1884 estudiaría en París en la Académie Julian, dónde desarrollará un estilo pictórico dentro de la corriente del realismo. En la capital francesa conocería a Albert Edelfelt (1854-1905) o a Edvard Munch (1863-1944), regresando a Finlandia en 1889 para casarse al año siguiente con Mary Slöör (1868-1947).

Diez años más tarde sería el encargado de realizar los frescos para el pabellón finlandés de la Exposición Universal de París de 1900 diseñado por el estudio Gesellius, Lindgren y Saarinen. Éstas obras se encontraban basadas en el Kalevala, dando al pintor un éxito a nivel internacional al recibir dos medallas de oro y una de plata.

En el caso de la obra qué nos ocupa, plasma el tema qué se encuentra en el Canto X del poema épico finlandés escrito por Elias Lönnrot (1802-1884) en 1849. En él, Väinämöinen ha regresado a su hogar y propone al herrero Ilmarinen qué pida la mano de la doncella de Pohjola, siéndole concedida si es capaz de forjar el Sampo, un molino mágico qué molía harina, sal y oro, además de ser el elemento central de todo el Kalevala. El forjador se niega, por lo qué Väinämöinen le lleva hacia un árbol dónde en su copa se encuentran la luna y las estrellas y le incita a robarlas del cielo. Cuándo Ilmarinen se encuentra en lo más alto del árbol, Väinämöinen traslada al herrero a Pohjola gracias a sus artes mágicas. Allí se presenta ante Louhi, ofreciéndose a realizar el Sampo empleando para ello una pluma blanca de un cisne, leche de vaca, un grano de cebada y lana de oveja.

Debido a qué no hay una fragua ni herramientas para poder realizar dicha tarea, Ilmarinen busca por el territorio el lugar adecuado para la fragua, dónde realizará una gran hoguera, dispondrá el fuelle y construirá un horno. Para forjar el prodigioso Sampo tendrá a su disposición siervos qué trabajarán accionando el fuelle durante varios días, surgiendo diversos elementos del interior del horno. El primer día aparecerá un arco áureo con flechas de cobre; el segundo un barco rojo; el tercero una ternera con cuernos dorados y el cuarto día una reja de arado de oro. Todos éstos objetos son partidos en dos por Ilmarinen y arrojados al hogar para seguir alimentándolo, hasta qué el último día solicita ayuda a los distintos vientos, los cuáles soplan tan fuerte qué hacen que las llamas salgan por las ventanas de la fragua y el humo llegue a formar nubes que lleguen al cielo. Al cabo de los días el herrero se asoma a la puerta del horno y ve por fin acabado el Sampo. Sin embargo al presentárselo a la doncella, ésta no renuncia a su hogar, por lo qué Ilmarinen se ve obligado a regresar con las manos vacías.

El inicio del proceso es el momento mostrado por el artista en ambos frescos con la variedad de qué el original de finales del siglo XIX se encuentra en posición inversa al actual en el Museo Nacional de Finlandia, formando parte de la cúpula del pabellón. Para la realización de los nuevos frescos para el museo en Helsinki en 1928 emplearía como ayudante a su propio hijo Jorma Gallen-Kallela (1898-1939).

En el qué nos ocupa, los sirvientes se encuentran en una composición curva de acuerdo al espacio conformado desde el arranque del arco hasta el lado derecho, dónde se encuentra la fragua. Todos aparecen con el torso desnudo con unos rasgos individuales apenas distinguibles salvo un par de excepciones, dando la idea de una masa de personas cuya única tarea es accionar el fuelle.

El lado izquierdo muestra de forma individual al herrero Ilmarinen, el cuál agachado con las manos en sus rodillas observa con los ojos entrecerrados la creación del Sampo qué surge del fondo del horno. En el resto de la composición Gallen-Kallela plasma las herramientas del herrero, las grandes llamas y la humareda surgida de acuerdo al relato en el qué se basa.

En la obra se marcan fuertemente las líneas qué componen los objetos y los personajes, con especial relevancia en las sombras qué resultan muy planas. En cuánto a la paleta de colores predomina una paleta cálida, sobre todo en el lado izquierdo de la composición dónde se encuentra el herrero y sus herramientas, reflejándose los distintos tonos rojizos en las espaldas de los esclavos que accionan el fuelle. Ésto contrasta con el propio Sampo, en colores terrosos y grisáceos.

• Fuentes:
• Lahjelma, M. Akseli Gallen-Kallela.- Artists of the Ateneum. Ateneum Art Museum, 2018.
• Lönnrot, E. Kalevala. (Trad. de Joaquín Fernández y Úrsula Ojanen). Alianza Literaria, 2015. Págs 150-163.
• Reitala, A. Gallen-Kallela, Akseli (1865-1931). En Kansallisbiografia (Biografía Nacional, en finés): https://kansallisbiografia.fi/kansallisbiografia/henkilo/3194
• Reitala, A. Gallen-Kallela, Akseli (1865-1931). En Biografiskt Lexikon för Finland (Léxico Biográfico de Finlandia, en sueco): https://www.blf.fi/artikel.php?id=3194
• Akseli Gallen-Kallela en Kuvataiteilijamatrikkeli (Matriz de artistas, en finés): https://kuvataiteilijamatrikkeli.fi/taiteilija/akseli-gallen-kallela-gallen-2
• Fotografía del pabellón de Finlandia en la Exposición Universal de París. En Museovirasto (Junta Nacional de Antigüedades, en finés e inglés): https://www.finna.fi/Record/museovirasto.40BDCABAF88137EBAC929F12048EAAF7
• Fotografía de Akseli Gallen-Kallela realizando La forja del Sampo. En el álbum en Flickr de Akseli Gallen-Kallela museum: https://www.flickr.com/photos/gallen-kallelanmuseo/14725615681/in/album-72157648699934040/
• Boceto de La forja del Sampo. En Kansallisgaleria (Galería Nacional, en inglés, finés y sueco): https://www.kansallisgalleria.fi/fi/object/501974
• La forja del Sampo, fotografía de Jean Pierre Dalberá en su álbum de Flickr: https://www.flickr.com/photos/dalbera/2760601680/