La pieza de esta semana es de pequeño tamaño. Se trata de una “Medalla conmemorativa sobre la expedición Vega (“Minnesmedalj på Vegaexpeditionen”). Realizada en 1880 por Lea Ahlborn (1826, Estocolmo – 1897, Estocolmo), tiene un diámetro de 43 cm y un espesor de 3 mm. Al ser una medalla para celebrar un acontecimiento, existen copias tanto en plata como en bronce qué se encuentran en el Museo Marítimo (Sjöhistoriska museet ) en Estocolmo.

Lea Fredrika Lundgren  era la hija más joven del total de tres descendientes qué tuvieron el grabador de medallas Ludvig Lundgren (1789-1853) y su esposa, la artista textil Rebecca Johanna (de soltera Salmson, 1796-1861). Desde muy joven mostró un gran interés por el arte, al igual qué sus hermanos, siendo alentada por sus progenitores.

En 1849 fue aceptada con un permiso especial junto a Amalia Lindegren (1814-1891), Jeanette Möller (1825-1872) y Agnes Börjesson (1827-1900) en la Real Academia de las Bellas Artes (Kungliga Akademien för de fria konsterna), dónde se convertiría en alumna de Carl Gustaf Qvarnström (1810-1867). Éste sugeriría a la finalización de sus estudios a la joven Lea y a su hermano Pehr Henrik (1824-1855) que viajaran a París para qué pudieran ampliar su formación. En la capital francesa la joven artista se convertiría primero en discípula de Armand Toussaint (1806-1862), para luego continuar bajo la tutela del grabador general de medallas de Francia, Jacques-Jean Barre (1793-1855) y finalmente entre 1852 y 1853 con su propio tío, Johan Salmson (1798-1859), qué le transmitiría sus conocimientos en grabado.

A los pocos años de regresar a Suecia su padre fallecería, y Lea se casaría en 1854 con el también escultor Carl Ahlborn (1819-1895). Al año siguiente de su matrimonio, la Casa de la Moneda Real sueca (Kungliga Myntet) había pensado en su hermano Pehr Henrik como sucesor de su progenitor al frente del tallado de medallas y monedas, pero debido a  temprano fallecimiento y a la inexistencia de otros pretendientes masculinos para el puesto, Lea fue la que finalmente conseguiría la plaza, convirtiéndose en la primera mujer en el servicio civil sueco.

A lo largo de los siguientes cuarenta años, sería la encargada de la grabación de todos los sellos de monedas y  de la acuñación de las medallas conmemorativas suecas y algunas de sus instituciones más representativas como la Academia Sueca (Svenska Akademien), la Real Academia Sueca de las Ciencias (Vetenskapsakademien) o la Asociación Real Pro Patria (Kungliga Sällskapet Pro Patria), encargada de contribuir a la educación y cuidado de los más necesitados por todo el país. Su trabajo no sólo se circunscribió a Suecia, ya qué Lea Ahlborn sería la encargada de grabar los sellos de las monedas de oro de Noruega y el primer juego de monedas de Finlandia en 1860 tras la decisión del zar Alejandro II (1818-1881) de convertir el marco (markka) como moneda oficial sustituyendo al rublo en dicho territorio.

En 1877 realizaría una medalla conmemorativa para la Universidad de Uppsala (Uppsala Universitet) celebrando su 400 aniversario y tres años más tarde acuñaría la pieza de ésta entrada para festejar la expedición llevada a cabo entre 1878 y 1879 por el geólogo y explorador polar Adolf Erik Nordenskiöld (1832-1901), qué fue el primero en lograr atravesar el Paso del Nordeste por la costa Norte de Eurasia a bordo del Vega.

En su anverso se presenta en el campo el buque de tres mástiles navegando entre bloques helados con una inscripción iniciada en la parte superior qué continúa bajo la línea de exergo y qué dice lo siguiente: “Nordostpassagen fullbordad under Konung Oscar II:s regeringstid under ledning av A.E. Nordenskiöld med svenska skeppet VEGA, fört av L. Palander 1878-79.” (“El paso del noreste se completó durante el reinado del rey Oscar II bajo el liderazgo de AE ​​Nordenskiöld con el barco sueco VEGA, dirigido por L. Palander 1878-79.”).

El reverso muestra el hemisferio norte del globo terráqueo, en referencia a la expedición realizada, sobre el qué se recortan entre las nubes las luces de la Aurora Boreal y en su parte más inferior un texto qué dice: “Af officerare och civila tjänstemän vid kongl. Flottan.” (“por funcionarios y funcionarios públicos de la Armada Real”).

En ambas caras de la pieza se puede ver el detallismo de Lea Ahlborn, dónde graba varias capas en la superficie del metal trabajando desde el alto al bajorrelieve, creando tridimensionalidad en la representación. Además, su minuciosidad es tal en una pieza tan pequeña qué se pueden distinguir desde el grosor de los cabos a varios marineros en la cubierta del barco.

Ésta no fue la única medalla conmemorativa ejecutada por la artista, ya qué en 1883 emitiría una para celebrar el centenario del inicio de la Guerra de Independencia de los Estados Unidos y en 1892 para las festividades por el 400 aniversario del Descubrimiento de América. Además, a lo largo de su amplia carrera artística Lea Ahlborn recibiría varios premios como la medalla Litteris et artibus en 1863 o la medalla de oro del estado sueco Illis quórum en 1883 por treinta años al servicio del reino. Aparte, se convertiría en miembro honorario de la Academia Imperial de las Artes de San Petersburgo (Imperátorskaya Akademia judózhestv) a partir de 1878 y tres años más tarde, de su homónima sueca. Debido a qué era la primera mujer empleada por el gobierno en Suecia, cuándo se acercó su edad de jubilación surgió una discusión sobre si ella debía quedarse con dos tercios de su salario como pensión al igual que los hombres que trabajaban para el gobierno de la nación. Éste debate traspasó los muros de la dirección en la Casa de la Moneda, escalando hasta la Tesorería del Estado (Statskontoret), el Comité Estatal (Statsutskottet) hasta llegar a las dos cámaras del Parlamento sueco (Sveriges Riksdag). Sin embargo nunca se llegaría a una decisión final, ya qué Lea Ahlborn trabajaría hasta 1897, cuándo sufrió una hemorragia cerebral que provocó su fallecimiento.

• Boëthius,G. Lea F Ahlborn (f Lundgren). En Svenkst Biografiskt Lexikon (Diccionario Biográfico sueco, en sueco): https://sok.riksarkivet.se/sbl/Presentation.aspx?id=5611
• Larsson, L. Lea Fredrika Ahlborn. En Svenkst Kvinnobiografiskt Lexikon (Diccionario biográfico de mujeres sueca, en sueco: https://www.skbl.se/sv/artikel/LeaAhlborn
• Lea Ahlborn Salmson. En Lexikonett Amanda en del av Kulturl (Léxico de Artistas Amanda, una parte de la cultura, en sueco): https://www.lexikonettamanda.se/show.php?aid=18011
• Lea Ahlborn. En Anteckningar om svenska qvinnor (Notas sobre las mujeres suecas, en sueco): http://runeberg.org/sqvinnor/0014.html
• Medalla conmemorativa sobre la expedición Vega (Anverso). En Europeana (en inglés): https://www.europeana.eu/es/item/916109/smm_sm_object_S1078
• Medalla conmemorativa sobre la expedición Vega (Ambas caras). En Sjöhistoriska museet (en sueco): https://digitaltmuseum.org/021027898509/medalj
• Medalla conmemorativa sobre la expedición Vega en plata (Anverso). En DigitalMuseum (en sueco): https://digitaltmuseum.org/011024823628/medalj