La entrada de esta semana es la antigua sede del Skånes Enskilda Bank, también conocido como Skånebanken. Diseñado por el arquitecto sueco Gustaf Wickman (1858, Gotemburgo – 1916, Estocolmo), fue erigido entre 1897 y 1900 en la ciudad de Estocolmo.

Gustaf Wickman era hijo de Anders Natanael Wickman y Amalia Carolina (de soltera Ekström). Sus primeros pasos en el estudio de la arquitectura tuvieron lugar en 1880 en la Escuela de artesanía de Chalmers (Chalmersska slöjdskolan) de la ciudad de Gotemburgo. Al año siguiente se trasladó a Estocolmo para matricularse en la Real Academia de Bellas Artes (Kungliga Akademien för de fria konsterna), dónde permanecería hasta 1884.

A la finalización de sus estudios realizó diversos viajes a Francia, Alemania e Italia durante 1885 para continuar su formación. Al año siguiente entró en el estudio Isæus & Sandahl (creado en 1883), colaborando con los arquitectos Magnus Isæus (1841-1890) y Carl Sandahl (1840-1890) hasta la muerte de ambos en numerosos edificios en la capital sueca. Durante éste tiempo también participó en otros proyectos como muestran los dibujos para el concurso de un nuevo edificio para la aseguradora Skandia en la plaza Mynttorget en el centro de Estocolmo junto a Axel Anderberg (1860-1937). A pesar de ganar en 1886 el primer premio en la liza, la propuesta presentada basada en el renacimiento boloñés no se llevó a cabo.

La última década del siglo XIX fue abundante en su producción, realizando entre otros la sede del períodico Stockholms Dagblad y la iglesia de Nacka en 1890. Al año siguiente, junto a Georg Ringström (1862-1945) presentó propuestas para el desarrollo del barrio de Helgeandsholmen en Estocolmo y  para un nuevo edificio del parlamento sueco (Riksdag) en las islas de Skeppsholmen o Riddalholmen de la capital.

En 1893 Gustaf Wickman fue el encargado de la construcción del pabellón de Suecia en la Exposición Mundial de Columbia en Estados Unidos, conmemorando el 400 aniversario de la llegada de Cristobal Colón a América. En su interior se presentaron, entre otras, obras como “El Nenúfar” (“Näckrosen”) de Per Hasselberg (1850-1894) y diversos cuadros de Eva Bonnier (1857-1909). En 1897 diseñaría el Pabellón de la capital sueca en la Exposición de Estocolmo y la Mina Scanian, concebido como lugar de exposiciones alusivas a las industrias del cemento, la cal y el carbón. Ese mismo año inició la construcción de la obra de ésta entrada.

El Skånes Enskilda Bank o Skånebanken se originó en la ciudad de Ystad en la provincia de Escania (Skåne), al sur de Suecia en 1830. En 1857 abrió una pequeña sucursal en Malmö , la cuál se convirtió en sede central a partir de 1876 cuando la vida empresarial de la provincia comenzó a centrarse en dicha ciudad. Dos años más tarde, convertido en uno de los bancos comerciales más grandes del país, se decidió establecer una sucursal en Estocolmo. En 1896 se inició un concurso entre siete arquitectos para la construcción de la nueva sede en la capital sueca entre las calles Fredsgatan y Drottinggatan en el barrio de Rosenbad. Las condiciones para la participación en la liza era la que el edificio manifestara la fuerza comercial del propio banco en el comercio, el transporte y la industria del país, además de entenderse como monumento a la provincia de Escania.

El proyecto vencedor fue la propuesta de Gustaf Wickman, costando en total un millón y medio de coronas suecas de la época, de las cuales un total de 600.00 fueron requeridas para la adquisición de la parcela dónde iba a erigirse el edificio. El inicio de las obras tuvo lugar en 1897, concluyéndose tres años más tarde. La otra mitad de la parcela fue empleada por las mismas fechas por Ferdinand Boberg (1860-1940) para construir Rosenbad, actual sede del gobierno sueco.

Su planta se conforma en torno a un gran patio central cuadrado, estando erigido en un estilo Art Nouveau muy recargado con influencias de las arquitecturas centroeuropeas y americanas del momento, empleándose piedra arenisca roja para su construcción.  Ajustándose al espacio disponible se eleva una edificación de cuatro alturas, iniciándose con un pórtico conformado por pilastras de orden gigante rectas con decoración fajada que concluyen en arcos de medio punto mientras flanquean a nivel de la calle a ventanales cuadrados adintelados y a otros más ajustados al espacio en su parte superior. El ornamento presente en esta parte del edificio se conforma a través de una especie de pata de animal fantástico en la clave de los arcos y con esculturas de rostros de personajes de Escania, esculpidos por Christian Eriksson (1858-1935).

En las parte más elevada las pilastras, de nuevo de orden gigante, flanquean dos cuerpos de ventanales rectos. La decoración es más simple en ésta parte, con unas ménsulas al final de cada pilastra y una decoración floral con unas tiras entrecruzadas en los testeros. Un friso sencillo con una cornisa desarrollada da paso a una breve terraza cerrada por una gran barandilla. Finalmente, el edificio se concluye con una techumbre a dos aguas, realizada en cobre.

La entrada principal de Skånebanken, abierta en el cruce de Fredsgatan y Drottinggatan, se encuentra enmarcada por dos grandes columnas decoradas de forma similar a las fachadas laterales con grandes fajas y decoración vegetal. El ingreso al edificio tiene lugar a través de un arco rebajado rematado por la popa de un barco flanqueada por dos alegorías de la industria y el comercio marítimo, reconocible éste último por portar el caduceo clásico en una de sus manos. Sobre éste conjunto escultórico se encuentra un arco apuntado y abocinado rodeado de decoración floral junto a guirnaldas a la altura del segundo piso. Las últimas alturas se encuentran mucho menos ornamentadas, resultando las líneas mucho más simples.

Ésta fachada principal concluye con sendos remates en las columnas con la misma decoración que la del escudo central que flanquean. En ellos se encuentra una cabeza de grifo, símbolo heráldico de la provincia de Escania. Finalmente el edificio es rematado por una gran torre con un reloj y  guirnaldas alrededor de su contorno.

En el interior Gustaf Wickman creó una gran innovación en la construcción,  considerada como única en el momento en toda Suecia. El vestíbulo del banco no lo puso a la entrada del edificio, sino en uno de los patios, permitiendo el acceso de luz natural mediante un tragaluz en el techo.

Cuando Skånes Enskilda Bank se fusionó en 1910 con la entidad bancaria Skandinaviska Kreditaktiebolaget, originada en Gotemburgo, el edificio en el centro de Estocolmo fue vendido por un millón y medio de coronas a otra entidad bancaria, Mälareprovinsernas Enskilda Bank , qué se había fundado en Västerås en 1847. Ésta no empleó la construcción como sede de sus oficinas hasta 1919.  En 1926 fue absorbido por el banco Svenska Handelsbanken que ocupó el edificio hasta 1940.

Al año siguiente, la Caja de Ahorros de la Ciudad de Estocolmo (Stockholms stads Sparbank) compró la propiedad, la cuál fue combinada con su sede original de la calle Fredsgatan gracias al arquitecto Ivar Tengbom (1878-1968), lo que da lugar a la creación de un edificio en torno a dos patios interiores formando una especie de E mayúscula. En la década de 1960 el edificio fue abandonado como entidad bancaria, siendo comprada la propiedad por parte del Estado sueco. La década siguiente se realizaría una gran renovación bajo las directrices de Anders Tengbom (1911-2009), trasladándose las Oficinas del Gobierno de la nación (Regeringskansliet). Actualmente tiene la consideración más alta por parte del Museo de la Ciudad de Estocolmo (Stadsmuseet i Stockholm), protectora del conjunto histórico-artístico de la misma, dándole especial protección al edificio para su conservación. En su interior se encuentra el Centro de conferencias de Rosenbad (Rosenbads konferenscenter).

Pero éste no fue el único edificio realizado por Gustaf Wickman empleado como sede bancaria. En los primeros años del siglo XX realizó los edificios del Banco privado de Norrköping (Norrköpings Enskilda Bank), del Banco privado de Sundvall en Estocolmo (Enskilda Sundsvalls Bank), del Banco privado de Småland (Enskilda Smålands Bank) en Jönköping o de la Compañía de crédito de Suecia del Sur (Sydsvenska kredaktiebolaget) en Malmö.

En 1903 se convirtió en concejal de la ciudad de Estocolmo, cargo en el que permaneció durante once años. Al año siguiente de obtener el cargo público fue nombrado miembro de la Real Academia de las Bellas Artes (Kungliga Akademien för de fria konsterna). En 1906 se convirtió de forma honoraria en miembro del Real Instituto de Arquitectos Británicos (Royal Institute of British Architects). Su carrera no se detuvo durante su etapa de concejal, sino que hasta su muerte proyectó numerosos edificios en la capital sueca, como los hospitales Långbro (1905–10 , con ampliación posterior en 1915) y Söderby (1911) o la residencia de ancianos Borgarhemmet (1907). Al norte de Suecia dio trazas para la iglesia de Kiruna (1909-1912), realizada en madera, junto a la capilla funeraria y diversos edificios en toda la ciudad.

Tras su fallecimiento en 1916, a la edad de 57 años, fue enterrado en el Cementerio del Norte (Norra begravningsplatsen) de Estocolmo, siendo su tumba erigida por su colaborador Christian Eriksson.

• Fuentes:
• Gustaf Wickman. En El arte de la pintura : https://www.epdlp.com/arquitecto.php?id=14189
• Wickman, G. En Svenkst Biografiskt Lexikon (Léxico Biográfico Sueco, en sueco): http://runeberg.org/sbh/b0720.html
• Gustaf, G. En DigitaltMuseum (Museo Digital, en sueco): https://digitaltmuseum.org/011034077571/wickman-gustaf-1858-1916
• Gustaf Wickman-arkitekten (Gustaf Wickman arquitecto). En Långbro Sjukhusmuseum (Museo del Hospital de Långbro, en sueco): https://langbrosjukhus.se/gustaf-wickman/
• Skånebanken. En Junta Nacional de Propiedades (Statens fastighetsverk, en sueco): https://www.sfv.se/fastigheter/sok/sverige/stockholms-lan/regeringsbyggnader/skanebanken/
• Orekhov, A. Gustaf Wickman. En Art Nouveau World (en inglés): https://art.nouveau.world/gustav-wickman
• Orekhov, A. Skånes Enskilda Bank. Fotografías de Laserre, J. En Art Nouveau World (en inglés): https://art.nouveau.world/skanes-enskilda-bank
• Tumba de Gustaf Wickman en el Cementerio del Norte (Norra begravningsplatsen, en sueco): https://norrabegravningsplatsen.se/sten-nr-501-gustaf-wickman/
• Interior de Skånebanken. Fotografías de finales del siglo XIX e inicios del XX. Tomadas de Stockholmskällan (Fuente de Estocolmo, en sueco): https://stockholmskallan.stockholm.se/sok/?q=Sk%C3%A5ne%20banken