La obra de esta semana es una obra emblemática de Helsinki. La “Estatua de los tres herreros” («Kolmen sepän patsas») fue realizada en 1932 por Felix Nylund (1878, Korppoo – 1940, Kauniainen) y actualmente forma parte de las colecciones de arte urbano del Museo de Arte de Helsinki (Helsinki Art Museum o HAM).  

Felix Arthur Nylund era el segundo hijo del matrimonio conformado por el carpintero Petter Nylund (1842-1893) y su esposa Wilhelmina Sofia Berggren (1852-1915). Tras la finalización de sus estudios primarios y el fallecimiento de su padre, el joven Felix entró como aprendiz de carpintero ornamental en la fábrica de carpintería de Nikolai Boman (1845-1924), fundada en Turku en 1871. A partir de 1894 compaginó su trabajo con clases en la Escuela de dibujo de la Asociación de Arte de Turku (Suomen Taideyhdistyksien piirustuskoulussa Turussa), teniendo entre otros, como profesor al pintor Victor Westerholm (1860-1919). Tras graduarse cinco años más tarde, viajaría a Copenhague por recomendación del escultor Walter Runeberg (1838-1920) para matricularse en la Academia de Bellas Artes (Det Kongelige Danske Kunstakademi) dónde uno de sus tutores sería Vilhelm Bissen (1836-1913), amigo personal del propio Runeberg.

Durante su estancia en Dinamarca, dónde permaneció hasta 1901, las obras de Felix Nylund mantienen el estilo de su maestro en Turku, pero pronto cambiaron gracias a la influencia de las obras de los seguidores de Bertel Thorvaldsen (1770-1844) y la escultura moderna francesa. Ésto le llevaría a la decisión de ampliar sus estudios en París y más concretamente en la Acadèmie Colarossi, permaneciendo en ésta hasta 1906. Allí conocería a su primera esposa, la artista danesa Fernanda Jacobsen (1873-1968), con la qué se casaría en 1903.

Durante su tiempo en la capital francesa Felix Nylund no dejó de estar vinculado a su país de origen, obteniendo sus primeras críticas positivas en 1903 al presentar el grupo escultórico Vers l’aube (Al amanecer) en la exposición de otoño de la Asociación de Arte de Finlandia (Suomen Taideyhdistys), una obra con gran influencia de la escultura francesa, especialmente de los modelos de Auguste Rodin (1840-1917). Durante éste período diseñaría también grandes obras destinadas a espacios públicos por toda Finlandia cómo por ejemplo, el monumento dedicado al obispo Henry (1100-1156), considerado el cristianizador del país y el primer obispo, pensado para el espacio cercano a la catedral de Turku, un proyecto qué el propio Felix Nylund jamás completó.

En 1908 pasó medio año en Italia gracias a una beca proporcionada por la Asociación de Arte de Finlandia, dónde tomó contacto con la estatuaria clásica y egipcia, suponiendo una gran influencia en obras posteriores. El mismo año de su viaje a la península itálica, recibió el encargo del empresario Alfred Kordelin (1868-1917) para realizar la decoración escultórica de Kultaranta, su residencia de verano en Naantali, al sur de Finlandia. Del proyecto planteado Felix Nylund sólo pudo realizar una de las obras en 1914, ya qué la villa fue empleada durante varios veranos por su dueño antes de ser secuestrado y asesinado en noviembre de 1917. La escultura realizada en mármol se encuentra en la terraza exterior del edificio, actualmente empleado como residencia de verano del Presidente de la República de Finlandia.

En 1910 junto a otros escultores finlandeses de su época como Ville Valgren (1855-1940), Emil Wikström (1864-1942) o Viktor Malmberg (1867-1936) sería uno de los fundadores de la Asociación Finlandesa de Escultura (Suomen Kuvanveistäjäliitto), presidiéndola desde su fundación hasta 1912 y de nuevo en el período entre 1924 y 1932.¨En 1913 se planteó la realización de un monumento en Helsinki a Johan Vilhelm Snellman (1806-1881), uno de los impulsores de la conciencia nacional finlandesa y creador de una moneda propia, el marco finlandés, durante la dominación del país por parte de Rusia. Felix Nylund participaría con un proyecto con un grupo de herreros dónde el maestro tendría los rasgos de Snellman. Su propuesta no tuvo demasiado interés y no se realizó, pero la idea continuó tomando forma en la cabeza de Nylund.

Entre 1918 y 1923 su carrera artística se desarrolló principalmente en Dinamarca, dónde al año siguiente de su llegada retomó el tema del proyecto de los herreros situándolo sobre una gran columna de diez metros, sin llevarse en ningún momento a cabo. Tras éste período de seis años en el extranjero, Nylund regresaría y se establecería definitivamente en Finlandia. Cabe decir qué el mismo año de su partida a la capital danesa, el empresario Julius Tallberg (1857-1921) presentó junto a los arquitectos Eliel Saarinen (1873-1950) y Einar Sjöström (1882-1923) el proyecto Pro Helsingfors, destinado al embellecimiento de Helsinki, un ambicioso plan que jamás llegó a realizarse.

En 1928, cinco años después del regreso del artista a su país natal, éste presentó su idea a la Fundación Pro Helsingfors, dotada de gran rédito económico legado por Julius Tallberg y destinada a la exhibición de obras de arte públicas en la capital finlandesa. Tras algunos cambios menores, fue presentada en 1932 en el espacio abierto conformado en el cruce entre las calles Mannerheimintie y Aleksanterinkatu, junto al edificio Tallberg, la antigua casa de estudiantes de la Universidad de Helsinki (Vanha ylioppilastalo) y los grandes almacenes Stockmann.

Sobre una base circular de granito rojo, cuyo reborde superior tiene inscrita en latín la inscripción “MONUMENTUM  – PONENDUM – CURAVIT – LEGATUM – J.TALLBERGIANUM – PRO HELSINGFORS AD MCMXXXII” (“Monumento colocado por legado de Pro Helsingfors de J. Tallberg en 1832”), se levanta la estatua propiamente dicha, fundida en bronce por Arttu Halonen (1885-1965) en la primera fundición de escultura de Finlandia, establecida en Lapinlahti.

La obra, entendida como símbolo del trabajo humano y como un ideal de cooperación, está compuesta por un cilindro con las iniciales del artista que soporta un gran yunque sobre él, rodeado de tres figuras desnudas de gran tamaño representando a un maestro herrero junto a sus aprendices.

Las figuras se encuentran realizadas con un gran estudio anatómico de musculatura marcada debido al uso del trabajo de forja, basándose el artista para ello en los cuerpos del albañil Paavo Koskinen y un policía de apellido Sundström, pertenecientes al club deportivo Helsingin Jyry. Exceptuando a la figura aislada del maestro, la obra se conforma a través de una gran diagonal compositiva creada a través del contraste de los mazos alzado y reposado de los aprendices.

Los rostros de las figuras son serenos e hieráticos en contraste con la tensión del cuerpo producida por el uso de la fuerza a la hora de emplear las herramientas. El rostro del maestro sosteniendo una barra de hierro sobre el yunque para disponerse a golpearla con un gran martillo se ha querido asociar con los rasgos del poeta Arvid Mörne (1876-1946), mientras qué los rostros de las otras dos figuras se han identificado con los de Aku Nuutinen, asistente del artista (con el mazo en reposo) y una idealización juvenil del propio Felix Nylund en el artesano con el mazo alzado, pero ésta teoría no ha podido ser probada.

Actualmente, la estatua de los tres herreros es un lugar de reunión popular en Helsinki, incluso en los meses más fríos del año debido al sistema de calefacción existente bajo la calle Aleksanterinkatu, procedente del agua saliente de calefacción de los edificios circundantes, qué mantiene la calle libre de nieve y hielo aunque al exterior haya temperaturas de hasta 10 grados bajo cero, pudiendo la población sentarse en la estatua al aire libre durante el invierno.

Durante los bombardeos continuados en Helsinki producidos por la Unión Soviética durante la Guerra de Continuación (1941-1944) en 1944, la estatua fue desmontada de su pedestal (al igual que otras obras urbanas) y evacuada al distrito de Hakkila, perteneciente a la población de Vantaa, al norte de la capital, siendo enterrada en un pozo de grava para su protección. Sin embargo, ésto no impidió qué hasta el desmontaje y traslado de la obra, ésta no resultara dañada por la metralla, pudiéndose ver actualmente restos de la destrucción causada en partes del pedestal o en agujeros presentes en el yunque. Finalizada la contienda, la escultura regresó a su lugar original en la primavera de 1945.

Actualmente los modelos originales de yeso de la obra se encuentran en la biblioteca de la Academia de los Trabajadores (Työväen Akatemia) en Kauniainen, ciudad perteneciente al área metropolitana de la propia Helsinki.

Como curiosidades de la obra, la estatua de los tres herreros es la imagen del Grupo Tallberg, además de ser sus protagonistas coronados con gorros de duende a finales del mes de noviembre, organizado por la organización estudiantil Limes ry, perteneciente a la Universidad de Helsinki. Además, al ser una imagen icónica de la ciudad, al igual qué el resto de esculturas urbanas, han servido para concienciar a la población acerca de la pandemia actual producida por el coronavirus, portando los herreros mascarillas y disponiéndose a acabar con el virus presente sobre el yunque.

A partir de 1935 y hasta su muerte, acontecida cinco años después, Felix Nylund fue profesor de escultura en la escuela de la Asociación de Arte de Finlandia, teniendo como alumnos a Oskari Jauhiainen (1913-1900) y Aimo Tukiainen (1917-1996), que continuarían el legado de su maestro en los años posteriores a la Segunda Guerra Mundial. Aparte de su trabajo escultórico, Felix Nylund se interesó por la pintura y el dibujo desde su juventud, siendo muestra de ello los numerosos autorretratos realizados a lo largo de su vida presentes en las colecciones del Museo de Arte Ateneum (Ateneumin taidemuseo) en Helsinki.

• Fuentes:
• Kolmen sepän patsas /The three smiths de Felix Nylund en Helsinki Art Museum (en finés, sueco e inglés): https://www.hamhelsinki.fi/en/sculpture/kolme-seppaa-felix-nylund/
• Where did the Three Smiths go? en Helsinki Art Museum (en finés, sueco e inglés): https://www.hamhelsinki.fi/en/2019/10/14/mihin-katosi-kolme-seppaa/
• Kolmen sepän patsas. En Virtuaalinen Arkkitehtuurikävely (Paseo arquitectónico virtual, en finés): http://www.avoin.helsinki.fi/oppimateriaalit/taidehistoria/virtuaali/tavaratalo.shtml
• Anttonen, E. The nineteen-twenties and nineteen-thirties. en VV.AA. Stories of Finnish Art. Ed Hatje Cantz. Helsinki, 2016. Págs 170-193.
• Brand-Vahtola, C. y Palmgren. C. «Kolme kuvanveistäjää» (Tres escultores). En Kaunis Grani (en finés): https://www.kaunisgrani.fi/2014/03/kolme-kuvanveistajaa/
• Claustrat. F. Nordic writers and artists in Paris before, during and after the World War I. En VV.AA. A Cultural History of the Avant-Garde in the Nordic Countries 1900-1925. Ed. Avant-Garde Critical Studies, 2013. Págs 129-148.
• González Gil. A. Los tres herreros. En Mundo Escultura Urbana en Aragón: https://www.esculturaurbanaaragon.com.es/finlandia2.htm
• Kolbe, L. In the aftermath of Civil War in Helsinki 1918: Eliel Saarinen’s Pro Helsingfors -General Plan and «Imagining» the Great City. En Meller, H. y Porfyriou, H. Planting New Towns in Europe in the Interwar Years: Experiments and Dreams for Future Societies. Cambridge Scholars Publishing, 2016. Págs 145-176.
• Orekhov, A. Felix Nylund. En The Art Nouveau World (en inglés): https://art.nouveau.world/felix-nylund
• Von Bonsdorff, B. Nylund, Felix. En Biografiskt lexikon för Finland (Diccionario biográfico para Finlandia, en sueco): http://www.blf.fi/artikel.php?id=3466
• Von Bonsdorff, B. Nylund, Felix. En Uppslags verket Finland (Enciclopedia Finlandia, en sueco): https://www.uppslagsverket.fi/sv/sok/view-103684-NylundFelix
• Von Bonsdorff, B. Nylund, Felix. En Biografiakeskus (Centro de biografías, en finés): https://kansallisbiografia.fi/kansallisbiografia/henkilo/3466
• Felix Nylund en Kuvataiteilijamatrikkeli (Matriz de artistas, en finés): https://kuvataiteilijamatrikkeli.fi/taiteilija/felix-nylund-2
• Kultaranta. En Tasavallan presidentti (Presidencia de la República, en finés): https://www.presidentti.fi/presidentin-toimi/virka-asunnot/kultaranta/
• History of the Tallberg Group (en inglés): https://www.tallberg.fi/en/tallberg-group/history/
• Pajuriutta, S. Vapun vietto on alkanut Helsingissä: Kolmen sepän patsas sai jättilakin (La celebración del Primero de Mayo ha comenzado en Helsinki: la estatua de los tres herreros también recibió un gigante) en Helsingin Sanomat 30-04-19 (Decoración de la estatua en Vappu, en finés): https://www.hs.fi/kaupunki/art-2000006088742.html
• Miettinen, N. Kolmen sepän patsas koristeltiin uuteen uskoon- Takojat saivat hengityssuojat Koronaviruksen murjomista varten! (La estatua de los tres herreros fue decorada- ¡recibieron mascarillas para romper el coronavirus!) En Seiska 1-04-2020 (en finés): https://www.seiska.fi/Uutiset/Kolmen-sepan-patsas-koristeltiin-uuteen-uskoon-Takojat-saivat-hengityssuojat-koronaviruksen
• Biblioteca de la Academia de los Trabajadores (Työväen Akatemia, en finés): https://www.akatemia.org/hae-opiskelemaan/opiskelijapalvelut/kirjasto-ja-atk/